Anorexia nervosa: Forståelse og søgning af mental sundhedspleje

Anorexia nervosa er en livsfarlig mental sygdom, der oftest forekommer hos tenågepiger, sjældnere hos tenågedrenge og voksne mænd eller kvinder. Tilstanden kendes ved en morbid frygt for at blive tyk og en obsession med at undgå vægtøgning. Anorektikere begrænser kalorieindtaget ved at undlade at spise, excesiv motion, eller gennem opkastning, misbrug af laksativa, klystier, diuretika eller insulin. Trods vægttab, ofte til farlige niveauer, oplever personen et forvrænget billede af sin egen krop og føler sig tyk, trods modsatte beviser.

Medicinsk pleje

Anoreksi har så mange potentielle komplikationer, at patienter kræver høje overvågningsniveauer for tegn på helbredsskade forårsaget af dårlig ernæring og væskebalance. Faste lægebesøg inkluderer kontrol af vitaltegn, dehydrationssymptomer, elektrolytniveauer og vægt. Den praktiserende læge samarbejder ofte med andre sundhedsfagfolk, men det er den mentale sundhedsudbyder, der har ansvaret for den overordnede behandlingsplan.

Psykoterapi

Mentale sundhedsfagfolk kan anbefale familie-, gruppe- og individuel terapi for at håndtere de forvrængte tanker og maladaptive adfærdsmønstre, der er karakteristiske for anoreksi. Mål for psykoterapi inkluderer at bygge sundere selvværd, bedre coping-evner og mere effektiv følelsesmæssig håndtering. Kognitiv adfærdsterapi er den hyppigst anvendte behandlingsform, selvom der er lidt bevis for, at den virker bedre end andre. Familieterapi hjælper patienten med at bygge tillidsfulde relationer til det mest stabile emotionelle netværk i deres liv. Gruppearbejde med andre anorektikere kan være risikabelt, da det kan skabe konkurrence om, hvem der er tyndest. Hvis fysiske symptomer udsætter patienten for fare, anbefales indlæggelse.

Ernæringsterapi

Anoreksi-patienter arbejder ofte med kliniske diætister for at udvikle en sund kostplan. Ofte er skriftlige måltidsplaner med kaloriemål essentielle for at hjælpe personen med anoreksi med at holde fast ved vægtøgningsplaner. Skriftlige „kontrakter“ med patienten kan engagere ham, men tilstanden er så utholdenhedskrævende, at indlæggelse og sondeføding kan være den eneste måde at få patientens vægt op på et sundt niveau.

Medicin

FDA havde i 2009 ikke identificeret nogen medicin, der viser mere end begrænset effekt ved behandling af anoreksi. Nogle gange gives antidepressiva, antipsykotika og humørstabilisatorer for at behandle psykiatriske lidelser, der kan forværre anoreksi nervosa. Antidepressiva kan hjælpe med at forhindre recidiv, men intet har vist sig at hjælpe under den kritiske indledende behandling.

Behandlingsudfordringer

Alvorligheden af anoreksi varierer afhængigt af sygdommens forløb og hvordan patienten reagerer på behandling, især i avancerede stadier. Anorektikere er modstandsdygtige over for behandling og kan faktisk fremme adfærd som opkastning, excesiv motion og brug af laksativa og klystier som blot en livsstilsvalg. Mindre alvorligt berørde kan reagere hurtigt, men alvorlige tilfælde kan kræve årslang behandling. Død kan følge af ubehandlet anoreksi nervosa, forårsaget af hvad der i grunden er langsom sult.

Genopretning

Selv patienter, der vil blive bedre, kan finde det svært at forblive „på vognen“. Mange danner venskaber med andre anorektikere, og ofte betragter folk med anoreksi det ikke som en lidelse. Der findes endda pro-anoreksi-websteder, der giver tips til at leve anoreksi-„livsstilen“. Anoreksi kan være en livslang kamp for den genoprettede, med symptomer, der aftager og returnerer. Selv efter lang remission kan en følelsesmæssig trauma eller høj stress udløse et recidiv. For at forhindre dette kan mentale sundhedsfagfolk anbefale løbende terapi eller periodiske checkups, især i stressperioder.