Forståelse af sammenhængen mellem hjemløshed og mental sundhed

I USA er ca. 700.000 mennesker hjemløse på en given nat, og mens kun 5 procent af den generelle befolkning lider af mental sygdom, har 20 til 25 procent af hjemløse nogen type mental sygdom, ifølge Substance Abuse and Mental Health Services Administration. Det er et voksende problem, der skal adresseres: ingen person bør sove på gaden bare fordi han eller hun har en sygdom, som ofte er behandelbar.

Betydning

• Dette er ikke bare et problem for sundhedsfagfolk; det er et problem, der påvirker den generelle offentlighed også. Ved ikke at få den rette behandling for deres tilstande, koster mennesker, der ender hjemløse, offentligheden millioner af dollar. Uden passende pleje, relapser flere folk efter behandling eller bruger mere tid i fængsel.

Typer

• Den mest almindelige form for sygdom, som hjemløse lider af, er stofmisbrugsafhængighed. Omkring halvdelen af de 20 til 25 procent af hjemløse, der har en mental sygdom, har et stofof alkoholproblem.

  Andre mentale sygdomme, der ofte manifesterer sig komorbidt med hjemløshed, er depression og psykiatriske forstyrrelser såsom skizofreni. Ubehandlede sygdomme er ofte årsagen til fattigdom og hjemløshed. Mennesker har ikke den sundhedspleje, de har brug for for at behandle deres sygdom, eller de har ikke midlerne til at forsørge sig selv på grund af deres sygdom.

Misforståelser

• Mennesker, der er hjemløse, "fortjener" ikke at være det, og de forårsagede ikke deres situation, fordi de er "dovne." De fleste lider af stofmisbrug, skizofreni, bipolær forstyrrelse, depression eller personlighedsforstyrrelser og har ikke adgang til sundhedspleje, eller har ikke ressourcer til at skaffe sundhedspleje eller forsørge sig selv. En gang hjemløs, bliver det endnu mere vanskeligt for mennesker at håndtere deres sygdom. Organisationer som National Alliance to End Homelessness arbejder for at levere ressourcer, der kan forebygge og reducere hjemløshed.

Forebyggelse/Løsning

• Hjemløsecentre, der leverer mental sundhedsbehandling og et positivt supportsystem, er effektive ressourcer. Et øget antal sundhedsteam, der kan levere både stofmisbrug og bredere mental sundhedsbehandling, er også nødvendigt. Øget opmærksomhed og uddannelse er vigtigt.

  Støttende boligservices tillader mennesker med mental sygdom at flytte direkte ind i bolig fra behandlingsklinikker eller fra gaden. Det giver dem et sikkert miljø at genoprette sig i og er mindre dyrt for offentligheden. Hjemløshed kan forebygges ved at give mennesker et sted at bo efter udskrivelse fra en klinik. Og kortvarige interventionsprogrammer hjælper med at gøre overgangen til et fællesskab mere jævn.

Potentiale

• The National Health Care for the Homeless Council er en organisation af agenturer og individer, der arbejder for at reformere sundhedssystemet for bedre at tjene mennesker, der er hjemløse, og for at forebygge hjemløshed.