Munchausen Syndrom: Forstå historie & indvirkning

Munchausen Syndrom, en kontroversiel mental lidelse, er blevet tilskrevet visse gentagende medicinske patienter siden tidlig 1950'er. Sygdommen karakteriseres af en patients konstant overdrevelse og falsificering af symptomer for at opnå behandling, undersøgelse og emocionel opmærksomhed. Nogle lidende tager bestemte lidelser til sådan en ekstreme, at det resulterer i dyre medicinske regninger og endda unødvendige operationer.

Oprindelse

Munchausen Syndrom får sit navn fra den enigmatiske Baron Munchausen, en tyskfødt adelsmand, der blev berømt for at fortælle udfoldelige og umulige historier om sig selv. Mens han studerede fiktive lidelser – eller medicinske lidelser, hvor patienten bevidst lyver eller overdriver symptomer – opfandt den britiske læge Richard Ashler udtrykket "Munchausen Syndrom".

Omdefinition

Mens Ashlers udtryk oprindeligt blev brugt som et overordnet begreb til at beskrive alle fiktive lidelser, er Munchausen syndrom siden blevet nedgraderet til at beskrive kun to af dem. Først er standard Munchausen, hvor patienter kontinuerligt overdriver symptomer og sygdomme og søger tilfredsstillelse gennem medicinsk undersøgelse og emocionel medlidenhed. Der findes også en lidelse kendt som Munchausen Syndrom by Proxy, hvor en patient – ofte et barn – får behandling på anmodning af en neurotisk eller glasklar misbrugende værge.

Diagnose

For at diagnosticere Munchausen syndrom skal læger først udelukke den sygdom eller symptom, patienten påstår, hvilket kan tage værdifuld tid. Desuden har internettets ankomst gjort medicinsk information tilgængelig for næsten alle, hvilket tillader Munchausen-patienter at øge deres viden om vage symptomer, sjældne sygdomme og ekstreme behandlinger.

Symptomer

De konsistente symptomer i alle fiktive lidelser har været ekstraordinær medicinsk opmærksomhed og tidligere mental sygdom. Mens læger stadig er nødt til at udelukke faktisk sygdom eller infektion ved potentielle Munchausen-tilfælde, har tilgængeligheden af moderne medicinske journaler hjulpet dem med at se mønstre i patienternes fortid, der i sidste ende sparer tid og penge.

Behandling

Den mest almindelige behandling for Munchausen Syndrom har været mental sundhedsrådgivning. Ofte findes der en underliggende nevrose, fobi eller tvangsforstyrrelse, der får patienten til at vise Munchausen-tendenser. Da Munchausen, ifølge definitionen, ikke eksisterer, skal rodårsagen til symptomerne nøje bestemmes, før behandling kan administreres.