Nietzsches sygdomme: Migræne, epilepsi, syfilis og mentalt sammenbrud

Friedrich Nietzsche (1844–1900) lidte under forringende kronisk sygdom hele sit voksne liv.

Dokumenterede tilstande

• Migræne: Alvorlige, hyppige anfald med visuelt aura, kvalme, fotofobi; ofte sengefast i dage. Startede i barndommen.
• Synsdeterioration: Progressiv myopi, næsten blind i 40'ernes alder; muligvis migræne-relateret eller uafhængig.
• Gastrointestinale: Kronisk kvalme, opkastning, forstoppelse.
• Psykiatriske: Gentagne depressioner, hypomaniske episoder, angst.
• Syfilis: Anskaffet ~1865 (sandsynligvis); behandlet med kviksølv (standard dengang). Førte til neurosyfilis.
• Krampetanfald: Beskrevet i sidste år; muligvis syphilitiske eller uafhængig epilepsi.

Sidste sammenbrud

3. januar 1889 (Turin): Offentligt sammenbrud – omfavnede en mishandlet hest, skrev "vanvid-breve." Diagnosticeret med dementia paralytica (generel parese af de vanvittige = tertiær neurosyfilis). Tilbragte de sidste 11 år i pleje, døde af lungebetændelse/insult i 1900.

Historisk debat

Alternative diagnoser foreslået: frontotemporal demens, CADASIL, mitochondriale lidelser, bipolar lidelse. Syfilis forbliver den mest bevisede årsag til hans terminale demens.