Forståelse af bipolar lidelse: Symptomer, årsager og behandling

Bipolar lidelse, eller manisk-depressiv sygdom, er en fysisk hjernelidelse, der forårsager svingninger i en persons energiniveau, humør, selvbevidsthed og evne til at fungere. Lidelsen kan opstå i enhver alder, men udvikles generelt første gang i sene teenageår eller tidlige tyver. Ubehandlet bipolar lidelse kan resultere i alvorlige konsekvenser, herunder beskadigede relationer, utilstrekkelig evne til at arbejde, fuld invaliditet eller endda selvmord. Heldigvis findes en række behandlingsmuligheder, herunder medicin og elektrokonvulsiv terapi.

Identifikation

Bipolare lidelser påvirker en estimeret 3 procent af den voksne befolkning, med mere end 5,5 millioner amerikanske voksne berørt på ethvert givent tidspunkt. Lidelsen tenderer til at udvikle sig i adolescen og tidlig voksenalder, en livstid, der normalt er forvirrende, stressende og følelsesmæssigt uroende alligevel. Dette gør bipolar lidelse svær at opdage, og kan resultere i lange behandlingsforsinkelser og flerfaldige fejldiagnostik. Uden prompt diagnostik og korrekt behandling kan bipolar lidelse være invalidiserende, med betydelig skade på professionelle, personlige og sociale relationer, og ofte fører til selvmord.

Typer

Bipolar lidelse er opdelt i tre hovedtyper: bipolar 1 lidelse, bipolar 2 lidelse og cyclothymia. Alle tre typer bipolar præsenterer med lignende symptomer, men skelner i alvorlighed og hyppighed af oplevede symptomer. Bipolar 1 er den mest alvorlige form for lidelsen og er forbundet med fuldudviklede maniske episoder, der kan involvere psykose. De med bipolar 2-lidelse oplever de alvorlige depressioner forbundet med bipolar 1, men oplever hypomani i stedet for mani. Cyclothymikere skifter hyppigt mellem mild depression og hypomani, og nogle mennesker med denne mildere form for bipolar sjældent oplever perioder af normal humør.

Karakteristika

Bipolare lidelser karakteriseres af skiftende perioder af høje og lave humører. De fleste mennesker oplever perioder af normale humører imellem, og alvorligheden af højder og lavpunkter afhænger af den type bipolar lidelse, der er til stede. Høje humører, kaldet mani, forårsager generelt symptomer som øget energi, euforisk eller irriterbar humør, racende tanker, formindsket behov for søvn, forøget seksuel lyst, hurtig tale, afvinkelighed og urealistiske tanker. En mindre alvorlig form for mani, kendt som hypomani, kan forårsage lignende symptomer, men resulterer ikke i psykose eller utilstrekkelig evne til at fungere.
Symptomer på depression, eller lavt humør, inkluderer generelt en forlængt ked eller tom humør, følelser af skyld og uværdighed, tab af interesse for aktiviteter, der engang var sjove, vanskelighed med at træffe beslutninger, følelse af rastløshed eller irriterbarhed, for meget søvn, ændringer i appetit, og tanker om død eller selvmord. Når symptommer på depression overlapper med symptomer på mani, som at opleve et depressivt humør, mens man også oplever et formindsket behov for søvn og racende tanker, kaldes episoden typisk en "blandet tilstand".

Årsager

Ifølge National Institute of Mental Health findes der ingen enkelt årsag til bipolar lidelse. Studier er i gang for at bestemme, hvad, hvis nogen, specifikke gener kan være ansvarlige for en prædisposition til lidelsen. En række faktorer antages at spille en rolle i udviklingen af bipolar lidelse, herunder genetik, ændrede niveauer af visse neurotransmittere i hjernen og forlængt eller akut stress. Hjerneimagingsteknikker, som MR og PET, har vist, at hjerneaktiviteten hos dem med bipolar lidelse skelner fra dem uden lidelsen. Som årsagerne til bipolar bliver bedre forstået, kan behandlinger udvikles til at behandle de underliggende årsager i stedet for primært at fokusere på symptomhåndtering.

Forebyggelse/Løsning

Den primære metode til behandling af bipolar lidelse involverer brug af mediciner. Mani behandles typisk med humørstabiliserende mediciner, eller antiepileptika, som lithium, Depakote eller Tegretol. Enhver psykose forbundet med lidelsen behandles med antipsykotika, som Zyprexa, Risperdal eller Seroquel. Antidepressiva kan foreskrives til at behandle depressive episoder, og mediciner som Valium kan foreskrives til at behandle insomni.
De fleste mennesker diagnosticeret med bipolar lidelse vil have brug for at fortsætte med medicin livslangt. Desværre responderer ikke alle mennesker til alle mediciner, der bruges til at behandle bipolar lidelse, og det kan tage år med justeringer af type og dosis af mediciner, før en effektiv behandlingsregime opdages. For dem med medicinmodstandsdygtig bipolar lidelse er elektrokonvulsiv terapi, eller ECT, en nyttig behandling til både mani og depression. Som de fleste bipolare mediciner kan ECT have alvorlige bivirkninger, der gør det utiltrækkelig for mange mennesker.