Forståelse af bipolar lidelse: Symptomer, årsager og behandling

Bipolar lidelse, tidligere kaldt manisk depression (og alternativt kendt som manisk-depressiv sygdom), er en hjernelidelse karakteriseret af ekstreme humørændringer, der påvirker evnen til at udføre normale aktiviteter. Ifølge U.S. National Institute of Mental Health bliver tilstanden ofte synlig tidligt i livet, med 50 procent af tilfældene i USA, der dukker op før alderen 25.

Egenskaber

• Svær at genkende i sine tidlige stadier, bliver bipolar lidelse ofte ubehandlet i år, fordi tegnene kan virke urimelige eller ikke særligt drastiske. De mest almindelige symptomer er humørepisoder, som er perioder med distincte følelsesmæssige tilstande såsom ekstrem glæde eller spændelse (manisk episode); lige så ekstrem ked af det eller depression (depressiv episode); mindre intense, moderate mani (hypomani); og mindre intense, milde depression. Blandede tilstande med træk fra både mani og depression er også mulige, ligesom svært variable aktivitets-, inaktivitets- og søvn-niveauer. Yderligere adfærdsmæssige ændringer kan omfatte distraction, rastløshed, impulsivitet og engagement i højtrisiko-handlinger såsom spontant sex.

Typer

• "Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders" opdeler bipolar lidelse i fire kategorier: (1) Bipolar I-lidelse (humørepisoder, der varer syv dage eller kræver indlæggelse); (2) Bipolar II-lidelse (skiftende depressive og hypomaniske episoder uden maniske eller blandede episoder); (3) Bipolar lidelle ikke andet specificeret eller BP-NOS (abnorme symptomer, der er for korte eller få til at retfærdiggøre en diagnose af Bipolar I eller II); og (4) Cyklotymisk lidelse eller Cyklotymi (mild bipolar lidelse, der varer i to år og omfatter skiftende episoder af hypomani og mild depression).

Risikofaktorer

• Videnskabsmænd mener, at mange faktorer bidrager til udviklingen af bipolar lidelse, herunder genetik. Tilstanden har tendens til at ramme flere familiemedlemmer, dog viser studier af enevæggede tvillinger (som har de samme gener), at gener ikke er den eneste faktor, fordi bipolar lidelse kan ramme en tvilling og ikke den anden. Studier, der indeholder billedteknologi, har yderligere vist, at hjernerne hos mennesker med bipolar lidelse kan afvige fra individer, der er sunde eller lider af en anden psykisk tilstand.

Behandling

• Da der i øjeblikket ikke findes kur for bipolar lidelse, fokuserer behandling på at håndtere symptomerne. Mulige behandlinger inkluderer forskrevet medicin (for eksempel humorstabiliserende midler som lithium, atypiske antipsykotika som olanzapin og antidepressiva som fluoxetin), psykoterapi og samtidig elektrokonvulsiv terapi (tidligere kaldt chokterapi), når de to første muligheder viser sig ineffektive.

Samvælgende tilstande

• Bipolar lidelse forekommer ofte i forbindelse med andre lidelser eller problemer, selvom det forbliver uklart, om de sidstnævnte er en følge af bipolar lidelse eller et symptom. For eksempel misbruger lidende ofte stoffer som alkohol eller stoffer, som kan dæmpe bipolare symptomer og/eller forverre og forlænge dem. Bipolar lidelse sameksisterer også hyppigt med angstlidelser og opmærksomhedsdeficit/hyperaktivitetslidelse (ADHD), som har overlappende symptomer som rastløshed. Desuden kan fysiske tilstande som hjertesygdom, fedme og migræne både udløse maniske eller depressive symptomer og opstå som følge af behandling for at lindre bipolar lidelse.