Forståelse af bipolar lidelses indvirkning på familier

Sygdom har en stærk indvirkning på livet for alle, der plejer den syge person. Det samme gælder for dem, der er diagnosticeret med bipolar lidelse. Deres familier, venner og kolleger trækkes ind i centrum af den bipolare storm af ren kraft af den følelsesmæssige virvelvind, der bygger op, mens episoder eskalere og humører skifter. Bipolar lidelse skaber en unikt vanskelig byrde for individet og familien.

Liv med bipolar lidelse

Effekten af bipolar lidelse på familiemedlemmer starter med en baggrund af usikkerhed, især om hvornår humøret måske skifter, hvor alvorlig en given episode vil være eller hvor lang tid den vil vare. Der er også usikkerhed om, om individet med sygdommen vil være opmærksom på deres skiftende humør eller i stand til at implementere coping-færdigheder, eller om de vil klare at håndtere det, indtil balance er genvundet. Usikkerhed om, hvordan familiemedlemmerne vil beskytte deres egen følelsesmæssige og fysiske velvære, mens de lægger alt deres energi i at hjælpe den med bipolar lidelse, kommer også i spil. Effekter på familien kan forstås ved at se på adfærd hos personen med bipolar lidelse i hver humørfase.

Manisk fase

Under mani er personen med bipolar lidelse upåladelig. Deres humør kan starte som euforisk og eskaliere til irriterbarhed. Deres dommekraft er forringet, så de tager uansvarlige beslutninger med potentielt alvorlige konsekvenser. De kan gå på shoppingtur eller engagere sig i alkohol- eller stofmisbrug. Samtidig tror de, at de er på toppen af verden. De er magtfulde, kreative, ustoppelige. De har ingen tanker om konsekvenser. Deres intense energi og ekstreme mani kan resultere i argumenter, raseri og potentielt vold.

Depressiv fase

Denne del af billedet præsenterer en person, der er ked af det, irriterlig og har så lav energi, at de ikke har interesse i deres sædvanlige aktiviteter. De deltar ikke som familiemedlem. De er ude af stand til at koncentrere sig. De kan ikke træffe de beslutninger, der kræves i hverdagens familieliv. Nogle gange, på toppen af følelsesmæssigt tiltrækning, er de fysisk syge. De har enten svært ved at sove eller de sover mere. Uanset hvordan, forstyrrer søvnforstyrrelser opfyldelsen af sociale, arbejds- og familiemæssige forpligtelser. De "tjekker ud", og lader familien funktione uden dem. Deres følelser af værdiløshed kan manifestere sig i selvmordstanker eller -handlinger.

Familiens reaktion

Familier gennemgår en række følelser som reaktion på upåladeligheden af de bipolare humørfaser. De vil nogle gange være kærlige, tålmodige og forstående. De vil også være sure over, at deres liv er så alvorligt forstyrret. De fleste familier lægger masser af energi i at holde hemmeligheden – ved at opretholde et positivt offentligt ansigt – så ingen andre ved om den konstante uro og konflikt. Det tilføjer bare til det stigende tryk. De kæmper med egne anfald af depression og angst som følge af den urubelige stress. Deres tid er fyldt med bekymring for, hvad der sker næste gang. De er kontinuerligt på vagt for at gøre skadestyring. De føler nogle gange skyld for, at de ikke kan hjælpe. De er tvunget til at stå overfor adfærd og situationer, der er ufattelige.

Håndtering af effekterne

Dette er et højt stressniveau, der fortsætter i måneder – udstrækker sig ind i år – så længe familien holder sammen. De står overfor en kamp, der omfatter alle aspekter af livet, fra økonomiske byrder til forringede relationer til hinanden og resten af verden. Dog kan håb og support hjælpe med at ændre billedet. Der er trin, familier kan tage for at overleve de værste øjeblikke og genvinde lidt fred og glæde. Individet med lidelsen skal få faglig hjælp og komme på et medicinregime, der vil stabilisere episoder og hjælpe med at forhindre fremtidige humørsvingninger. Familien kan tale med psykiatriske fagfolk og deltage i terapi, der vil hjælpe dem med at lære om bipolar lidelse og give dem de færdigheder, de har brug for for at håndtere det. Sammen kan de begynde at tage magten tilbage fra usikkerheden ved denne sygdom. Personen med bipolar lidelse kan ikke kontrollere denne neurologiske ubalance. Familien kan ikke kontrollere resultatet. Men de kan lære, hvad der udløser humørsvingninger, og udvikle en plan for løbende intervention. Ved at arbejde sammen kan familien fokusere på hver dag, støtte hinanden, og gøre det bedste ud af den support, der er til rådighed.