Stråleterapi til kræft: Forstå behandling og muligheder

Stråleterapi, også kendt som radioterapi, er en behandling for kræft, der udnytter doser af stråling i et forsøg på at dræbe kræftceller og enten uddrive sygdommen hos en patient eller forsinke dens fremskriden. Det kan administreres på nogle forskellige måder og bruges i en form hos mere end halvdelen af kræftpatienter. Ofte er det den eneste behandling, nogle mennesker med kræft behøver at gennemgå, mens for andre bruges det i tilføjelse til medicin og kemoterapi.

Typer

• Ekstern stråleterapi bruger en maskine, der er i stand til at rette strålingen mod et bestemt område af kroppen. Det er en stor maskine og kan være støjende, da den roterer omkring din krop og bomberer dig med stråling i et forsøg på at dræbe kræftceller i et specifikt område. Intern stråleterapi bruger en kilde til stråling, der kan placeres i din krop for at bekæmpe kræftceller. Der er forskellige former for det såsom væske stråleterapi og pilleform, men de har alle samme hensigt: at ødelægge kræftceller.

Tidsramme

• Kræftceller dør ikke med det samme under stråleterapi. Det kan tage mange behandlinger, og så vil cellerne begynde at tilgive for strålingens effekter efter et par dage eller endda så længe som et par uger. Dog vil de fortsætte med at dø i så længe som et par måneder, efter det endelig slutter.

Effekter

• Der vil være bivirkninger, der kommer som resultat af stråleterapi for kræft. De er i stor grad afhængige af, hvilken del af kroppen kræften behandles i. De kan omfatte sådanne problemer som diarré, træthed, opkast og kvalme, og hårtab. Hoste, sløret syn, hovedpine og forandringer i din hud, hals og mund kan alle være bivirkninger af stråleterapi. Infertilitet er en mulighed med nogle former for strålebehandling, som vil opstå, efter behandlingerne er ophørt i en tid.

Forebyggelse/Løsning

• Sunde celler er ikke uberørte af stråleterapi, men de genopretter sig normalt fra dets effekter. Indvirkningen på sunde celler kan minimeres i nogle tilfælde ved at bruge så lav en dosis stråling som muligt, men stadig stærk nok til at dræbe kræftceller. Behandlingerne kan udbredes over tid for at give normale celler en chance for at genoprette sig, og ved at rette strålingen mod en specifik del af kroppen, kan normale celler blive skånet.

Fordele

• Stråleterapi er smertefri for patienten. Det er også en meget kostbar procedure. Det bruges meget ofte i tandem med kemoterapi, som har en tendens til at forstærke bivirkningerne af begge behandlinger. Det er også gavnligt, når det bruges sammen med kirurgi. Stråleterapi er ofte en mulighed før kirurgi for at reducere størrelsen af tumører og efterfølgende for at forsøge at dræbe eventuelle kræftceller, der måske er tilbage.