Forstå stråleterapi: Hvordan det virker og dens rolle i kræftbehandling

Stråleterapi er en behandling, der bruges til at krympe tumører og dræbe kræftceller. Omkring 50 procent af folk, der diagnosticeres med kræft, vil modtage en form for stråleterapi under deres behandlingsforløb. Stråling skader eller ødelægger både gode og dårlige celler i det område, der behandles, ved at ændre deres genetiske materiale, hvilket gør det umuligt for cellerne at vokse og reproducere. De fleste normale "gode" celler er dog sunde nok til at genoprette sig fra strålingen og genvinde normal funktion.

Former for strålebehandlinger

• Strålebehandling kan være intern eller ekstern. Ekstern stråling bruges hyppigst, fordi det er non-invasiv. Ekstern stråling leveres af en ekstern strømkilde og udføres normalt på ambulante basis. Intern stråling kræver, at en radioaktiv enhed implanteres i eller tæt på tumoren. Det kræver normalt et hospitalophold.

Stereotaktisk radiokirurgi

• Denne type strålebehandling involverer faktisk ikke kirurgi. Den bruges til at levere en stor dosis stråling for at ødelægge tumorvæv inden i hjernen. Patientens hoved placeres i en speciel ramme, og højtdosis stråling stråles direkte mod tumoren. Rammen bruges til at holde patientens hoved i en præcis position under strålingen, så man ikke skader sundt væv omkring tumoren.

Intraoperativ strålebehandling

• En form for ekstern strålebehandling administreret under kirurgi, den bruges til at behandle lokaliserede tumører, der ikke kan fjernes helt, eller har en øget risiko for at vende tilbage i nærliggende væv. Efter kirurgen fjerner hele eller en del af tumoren, rettes en stor, højenergi strålestråle mod tumorstedet. Specielle skjolde bruges til at beskytte omgivende væv. Det bruges almindeligt i behandlingen af colorectal og skjoldbruskkirtle kræft, pankreas kræft og tyndtarms kræft og endda til behandling af bækkentumorer.

3-D Konformal stråleterapi

• Med denne procedure opnås et tredimensionelt billede af tumoren under en PET-scanning. Med dette billede vil specielle computere designere et behandlingsplan ved hjælp af en strålestråle, der konformerer til tumorens form. Strålingen rettes derefter mod tumoren. Fordi den præcise form af tumoren er kendt, er der lille chance for at skade sundt væv omkring tumoren. Det er især nyttigt med uregelmæssigt formede tumører, såsom dem, der almindeligt findes i prostata, lunge, næse og hjerne.

Intensitetsmoduleret strålebehandling

• IMRT er en type tredimensionel strålebehandling, der bruger pulsationer af radioaktive stråler, normalt af varierende intensiteter. Det bruges til at levere multiple doser stråling til forskellige områder af tumoren samtidig. Normalt anvendes højere doser stråling til tumorens indre, mens lavere doser anvendes til tumorens ydre kanter og nærliggende sunde væv. Dette kan bruges til at levere en vesentlig højere dosis stråling til tumoren end med andre mindre kontrollerede midler.