Mavekræft: Behandlingsmuligheder, risikofaktorer og overlevelsesrater

Tidlig opdagelse og forebyggelse

For at teste for mavekræft vil lægen tage en tynd rør, der indeholder et lille kamera, og føre det ned ad patientens hals, ind i hendes mave, i en procedure kaldet "øvre endoskopi." Mens kigge lægen, kan en biopsi være nødvendig, hvilket er, hvor mistenkeligt væv tages for at blive undersøgt under et mikroskop. Billeddiagnostiske tests ved hjælp af computertomografi, positronemissionstomografi eller "barium-svelg" røntgen kan bruges til at bestemme stadiet og alvorligheden af mavekræften, så behandlingsmuligheder kan identificeres. Undersøgelseskirurgi udført laparoskopisk er en måde at se, hvor kræften har spredt sig, og bestemme alvorligheden.

Der findes ingen kendt, garanteret måde at forebygge mavekræft på, men at leve et sundt liv begrænser ens potentiale for at rammes af enhver sygdom. At spise diæter fulde af farverige frugter og grøntsager, reducere indtaget af salte og røgte fødevarer, undgå eller slutte med at ryge og træne regelmæssigt er de bedste beskyttelser mod livstruende problemer. Visse tilstande sætter patienter i en større risiko for mavekræft – som anæmi, gastritis og mavepolyper – så enhver af disse tidligere diagnoser kan retfærdiggøre tidlig screening.

Kirurgi

Kirurgi er den mest almindelige behandling, der bruges til at fjerne mavekræft, og er den eneste realistiske "kur" for denne type kræft. Der findes flere typer kirurgiske muligheder. Ved en endoskopisk mukosæ resektion placeres et langt rør ned ad halsen, og noget væv indsamles; denne kirurgi udføres på tidlige stadie-tumorer. Ved en subtotal gastrektomi fjernes den del af maven, der er påvirket af kræften, sammen med en del af slugeøren, tyndtarmen og påvirkede lymfeknuder. En total gastrektomi involverer fjernelse af hele maven, samt noget omgivende væv; denne kirurgi, brugt til alvorlige kræfttilfælde, kræver, at slugeøren forbinder direkte til tyndtarmen, hvor en "ny mave" skabes. Under enhver kirurgisk procedure er fjernelsen af lymfeknuder meget vigtig, fordi kræftige lymfeknuder hjælper med at sprede sygdommen til andre dele af kroppen, så de fleste kirurger sigter mod at fjerne mindst 15.

Der er visse risici forbundet med mavekirurgi, selvom ny, minimalinvasiv laparoskopisk kirurgi anses for at have færre komplikationer. Traditionel kirurgi har en risiko for blødning, blodpropper og infektion. Total gastrektomi bærer yderligere risici for diarré, opkast og akkumulation af ufordøjet mad i tarmen. Desuden oplever mange patienter halsbrænd, vitaminmangel og mavesmerter. Alligevel er dødeligheden for folk, der gennemgår denne kirurgi, kun 1 til 2 procent (eller 5 til 15 procent for mere omfattende kirurgi, med alle lymfeknuder fjernet). Efter kirurgien er patienter nødt til at lave kostjusteringer – spise mindre portioner og hyppigere måltider, samt at tage vitamintilskud.

Stråleterapi

Stråleterapi dræber kræftceller ved hjælp af højeffektive energibølger, genereret af en maskine. Nogle gange krympes mavetumor bare ved neoadjuvante stråleterapi, så de kan fjernes kirurgisk. Andre gange bruges adjuvante stråleterapi efter kirurgi for at dræbe eventuelle tilbageværende kræftceller. Bivirkninger fra store tumorer kan behandles med ekstern stråleterapi kombineret med kemoterapi. Patienter rapporterer adverse symptomer som fordøjelsesbesvær, kvalme, diarré og opkast efter RT. Ifølge "Clinical Hematology and Oncology," en bog skrevet af Bruce Furie, Peter A. Cassileth, Michael B. Atkins og Robert J. Mayer, findes der ingen vist overlevelsesfordel ved stråleterapi, selvom det er vist at reducere recidivrater.

Kemoterapi

Kemoterapi er en medicinsk behandling, der dræber kræftceller med kemikalier, der rejser gennem hele kroppen for at nå syge celler uden for maven. Ligesom stråleterapi gives neoadjuvante kemoterapi lige før kirurgi for at krympe en tumor, og adjuvante kemoterapi gives lige efter kirurgi for at udradere eventuelle hængende kræftceller. Kemoterapi kan gives med stråleterapi eller bruges alene hos patienter med avanceret stadie mavekræft. Succesrater fra kemoterapi alene varierer fra 0 til 30 procent, hvilket næppe er opmuntrende. Det mest almindelige foreskrevne kemikalie er 5-fluorouracil, som udviser en succesrate på 20 til 30 procent. Cisplatin (med en klinisk succesrate på 18 til 20 procent) ordineres nogle gange i kombinationsregimer. Bivirkninger varierer, afhængigt af kemikaliet, men omfatter generelt kvalme, diarré, træthed, hårtab, lave blodtal, øget sårbarhed for infektioner og blødning.