Forstå lymfom: Typer, symptomer og behandling

Forstå lymfom: Typer, symptomer og behandling

Det lymfatiske system er en del af immunsystemet og består af lymfekirtler, lymfocytter, milt, mandler, adenoider og benmarg. Lymfekræft, også kaldet lymfom, er en gruppe kræftformer af lymfocytter, som normalt tjener kroppen ved at angribe patogener og bekæmpe sygdomme. Mange forskellige kræfttyper falder under lymfom-begrebet, mest af dem meget aggressive former, der kan sprede sig hurtigt.

Typer

Lymfom deles generelt i to kategorier: Hodgkins lymfom og non-Hodgkins lymfom. Lymfom falder under en af de flere klassifikationer af Hodgkins sygdom, hvis Reed-Sternberg cellen findes. Det er gigantiske acidofile celler med to eller flere kerner. Findes Reed-Sternberg cellen ikke, klassificeres det som en af de mere end 30 typer non-Hodgkins sygdom. Fordi der er så mange typer, der ser ens ud, men fungerer forskelligt og reagerer forskelligt på behandling, kan klassificering være kompleks.

Identifikation

Nogle symptomer ligner mindre alvorlige tilstande: vægttab, feber, kulde, træthed, nattsvæt, til tider kløe. I modsætning til ringe sygdomme forsvinner disse ikke om få dage eller ved antibiotikabehandling. Hævelse af lymfekirtler under armen, i halsen eller lysken er et andet almindeligt symptom. Den svulledel er typisk smertefri, men kan forårsage ubehag som benumbelse, prikken eller smerte, hvis hævelsen komprimerer blod- eller lymfekar.

Egenskaber

Årsagen til lymfekræft er endnu ikke identificeret, men lægere har lært, at visse risikofaktorer kan føre til udvikling af lymfom. Selvom lymfom rammer folk i alle aldre, forekommer de fleste non-Hodgkins tilfælde hos over 60-årige. Hodgkins lymfom findes hyppigst hos under 35-årige eller over 55-årige. Infektioner som HIV, hepatit og Epstein-Barr virus tros øge risikoen, ligesom autoimmunesygdomme. Endelig er eksponering for gifter i pesticider, løsemidler og endda sort hårfarve forbundet med lymfomudvikling.

Overvejelser (Stadier)

I stadie 1 er kræftcellerne isoleret til et specifikt område, typisk en lymfekirtel. Stade 2 opstår, når lymfom spreder sig til mere end én lymfekirtel eller omgivende væv. Symptomer kan stadig gå uglemt i disse stadier; men hvis opdaget, er prognosen god. I stadie 3 har kræftcellerne brudt løs fra lymfekirtlerne og begonnen at sprede sig til væv i hele kroppen, hvilket gør uddrivelse sværere. Ved stadie 4 har sygdommen typisk spredt sig til benmargen eller vitale organer som lever. Prognosen er dårlig, og behandlingen hård for kroppen.

Forebyggelse/Behandling

Lymfom behandles af en onkolog, ofte specialist i netop dette område. Behandlinger varierer efter type, undertype, stadie, patientens helbred, alder, sygdomshistorie og andre tilstande. Almindelige behandlinger: strålebehandling, kemoterapi, biologisk terapi. Jo tidligere diagnosen og hurtigere behandling, jo bedre chance for kur.