Kan alfapartikler forårsage lungekræft?

Alfa-partikler er store, tunge og har en positiv ladning. De er ikke i stand til at trænge ind i huden og kan stoppes af et par centimeter luft. Men hvis en alfa-emitterende kilde inhaleres, indtages eller injiceres, kan alfapartiklerne forårsage skade på cellerne i lungerne, maven eller knoglerne (afhængigt af indgangspunktet), hvilket fører til kræft. På grund af alfapartiklernes store størrelse og ladning sker skaden over et kort område, og de mest udsatte celler er dem, der er tæt på kilden.