Forståelse af lungekræft: Symptomer og stadier – En omfattende guide

Symptomerne på lungekræft afhænger af faktorer som, hvor avanceret kræften er blevet, og hvilke dele af kroppen det påvirker. Kræft er en sygdom, der er underlagt stadieinddeling, hvilket betyder, at en betegnelse tildeles for at angive, hvor meget kræften er spredt. Der er to hovedtyper af lungekræft – lillecelle lungekræft og non-small cell lungekræft. Disse to typer producerer lignende symptomer, men stadieinddeles forskelligt.

Symptomer

• Lungekræft vil normalt forårsage ingen symptomer i det tidlige stadie af sygdommen, med op til en fjerdedel af alle tilfælde opdaget ved rutinemæssige røntgenundersøgelser eller andre scanninger uden fysiske tegn på lidelsen først indikerer et problem. Når kræften avancerer, vil det bringe en række problemer. En varig hoste, der ikke stopper, og kortpustethed er tegn på lungekræft, så er hvæsning og brystsmerter. Hoste med blod er også muligt ved lungekræft. Disse symptomer forårsages af kræftens vækst, da den forstyrrer det omkringliggende lungvæv.

Avancerede symptomer

• Når kræften begynder at påvirke nerver i lungernes område, kan det forårsage smerter i områder som skuldre og arme. Stemmebåndene hos lungekræftpatienten kan også blive påvirket, med hæshed som resultat. Hvis kræften bevæger sig til sløretarmen, bliver det svært at svelge. Lungebetændelse er ikke en usædvanlig symptom, når kræften avancerer, da infektioner kan opstå, når luftveje blokereres. Lungekræft, der gør sig gældende i knoglerne, kan forårsage store smerter, og når den spreder sig, eller metastaserer, til hjernen, kan mange neurologiske problemer opstå, herunder sløret syn, hovedpine og anfald.

Stadier af non-small cell lungekræft

• De fleste kræftformer har et tal tildelt hvert stadie, hvor lavere tal angiver, at kræften ikke er avanceret. Ved non-small cell lungekræft betyder stadie I, at sygdommen er indesluttet på det tidspunkt kun i lungeren. Stadier II og III angiver, at kræften er avanceret uden for lungeren, men stadig kun findes i brystkasseområdet. Kræften har bevæget sig ud til andre dele af kroppen i stadie IV.

Stadiedeling af lillecelle lungekræft

• Lillecelle lungekræft er en slags kræft, der ikke stadieinddeles. Det beskrives som enten at være begrænset eller udstrakt. Når det er begrænset, er kræften stadig i brystkasseområdet, hvor det opstod. Dog, når kræften kaldes udstrakt, har den spredt sig ud over brysthulens og ind i andre dele af patienten.

Stadiedeling og behandling

• Lungekræftens stadie vil bestemme dets behandling. Ved lillecelle lungekræft tilfælde er kemoterapi, strålebehandling, og i nogle tilfælde kirurgi behandlingen, når kræften er bestemt til at være begrænset. Ofte er der en kombination af disse behandlinger. Dog, når kræften dommes til at være udstrakt, fokuserer behandlingen på at reducere symptomernas effekter og gøre patienten mere komfortabel. Ved non-small cell lungekræft er det rutine at kirurgi anvendes under stadie I. Kirurgi sammen med strålebehandling og kemoterapi er behandlingen ved stadie II, mens kirurgi ikke længere er mulig i stadie III i flertallet af tilfælde. Stadier III og IV vil blive behandlet med strålebehandling, kemoterapi, målrettet medicinsk terapi og supportive pleje for individet.

Nøglepoint: NSCLC stadieres 0-IV, SCLC kun begrænset/udstrakt. Behandlingsstrategi afhænger af type og stadie. Tidlig diagnostik giver bedst mulig udsigt.