Bronchioler: Struktur, funktion og estimeret antal i menneskelunge

Bronchioler er de små ledende luftveje (<2 mm diameter), der fordeler luft til gasudvekslingsenheder.

Anatomisk hierarki

• Trakea → hovedbronkier → lobaer bronkier → segmentbronkier → subsegmentbronkier → bronchioler (ingen brusk, glat muskulatur vægge).
• Terminale bronchioler → respiratoriske bronchioler (alveolære udposninger) → alveolære gange → alveolære sække → alveoler (~300–500 millioner i alt).
• Lobul: klynge af alveoler forsynet af en terminal bronchiol (~100 alveoler/lobul).

Estimerede tal

• Terminale bronchioler: ~20.000–30.000 per lunge.
• Respiratoriske bronchioler + alveolære gange: hundredetusinder.
• Totale bronchiol-generationer: ~16–20 fra trakea.

Funktion

• Fører luft via bulk flow (proximalt) og diffusion (distalt).
• Glad muskel tone regulerer luftfordeling (bronkokonstriktion/dilatation).
• Clara-celler udskiller surfaktant-komponenter, detoksificerer, tjener som progenitorer.

Bronchioler er "den stille zone" – ingen gasudveksling indtil respiratoriske bronchioler. Obstruktion her (astma, bronchiolitis) forårsager disproportionalt strømningsbegrænsning.