Livmodifierhalskræft: Symptomer, risikofaktorer og tidlig opdagelse

National Cancer Institute forudsiger, at en ud af hver 145 kvinder vil udvikle livmodifierhalskræft i USA. Ifølge deres statistik blev der diagnosticeret over 11.000 nye tilfælde af livmodifierhalskræft i USA i 2008 sammen med næsten 4.000 livmodifierhalskræft-dødsfald. Desværre kan livmodifierhalskræft ikke vise mange symptomer, før det er fremskredet, men almindelig brug af pap-smear har øget chancerne for, at denne kræft vil blive fanget tidligt.

Om livmodifierhalskræft

Livmodifierhalskræft påvirker vævne omkring livmodifierhalsen. Ifølge American Cancer Society er livmodifierhalskræft mest almindelig hos midtaldrende afroamerikanske og hispaniske kvinder. National Cancer Institute har fundet, at infektion med en almindelig seksuelt overført sygdom, human papillomavirus (HPV), er den største risikofaktor for livmodifierhalskræft. Statistik udgivet i Journal of the American Medical Association indikerer, at 26,8 % af kvinder mellem 14 og 59 år har denne virus. Dog peger læger hurtigt på, at HPV ikke vil føre til livmodifierhalskræft hos alle kvinder.

Symptomer

De tidlige stadier af livmodifierhalskræft demonstrerer typisk ingen bemærkelsesværdige symptomer. Når sygdommen fremskrider, kan livmodifierhalskræft forårsage skadeblødning eller pletter, tunge menstruationer, smerter og udflåd, ifølge American Cancer Society. Livmodifierhalskræft opdages mest almindeligt under en kvindes årlige pap-smear undersøgelse, hvor celler skraber fra livmodifierhalsen og studeres for enhver anomali. Som med mange kræftformer vil tidlig opdagelse forbedre den langsigtede prognose.

Tidig behandling

Hvis livmodifierhalskræft fanges tidligt, kan kirurgi være en behandlingsmulighed. Din læge kan udføre kryokirurgi eller laserkirurgi for at dræbe kræftcellerne på livmodifierhalsen. Ved kryokirurgi placeres flydende kvælstof direkte på livmodifierhalsen for at fryse og dræbe kræftcellerne, mens laserkirurgi bruger en laserstråle til at forbrænde kræftcellerne fra livmodifierhalsen. Begge disse behandlinger bruges til at behandle stadie 0 livmodifierhalskræft. Kvinder med stadie 1A livmodifierhalskræft kan behandles med en biopsi eller en hysterektomi, som involverer kirurgisk fjernelse af livmoderen og livmodifierhalsen.

Senere behandling

Kvinder med mere avancerede livmodifierhalskræft vil normalt blive behandlet med en kombination af strålebehandling, kemoterapi eller hysterektomi. Strålebehandling bruger potente røntgenstråler til at målrette kræftcellerne, og kan administreres eksternt eller internt. Ekstern strålebehandling føles ligesom at modtage et røntgenbillede, mens intern strålebehandling placerer radioaktivt materiale direkte på eller nær de kræftede områder af livmodifierhalsen. Afhængigt af din behandlingsplan kan strålebehandling administreres i kombination med kemoterapi, som kan injiceres eller administreres i pilleform. Din læge vil bestemme den bedste behandlingsforløb afhængigt af alvorligheden af din livmodifierhalskræft.

Forebyggelse

Dr. Eileen Dunne ved CDC har bestemt, at op til 70 % af livmodifierhalskræfttilfælde kan forårsages af to HPV-stammer. I 2006 godkendte FDA Gardasil – den første vaccine, der beskytter mod HPV og kan reducere raterne af livmodifierhalskræft. De fødderale anbefalinger anbefaler, at forældre vaccinerer deres døtre med Gardasil fra 11 års alder. Vaccinen gives tre gange over en periode på seks måneder, og mens den ikke giver fuld beskyttelse mod HPV eller livmodifierhalskræft, mener National Cancer Institute, at denne vaccine har potentiale til at reducere livmodifierhalskræft-dødsfald med 60 %.