Kemoterapi til tumorer: Forståelse af typer & hvordan det virker

Hvordan virker det?

Kemoterapi virker ved at afbryde processen med celle-reproduktion. Når celler reproducerer, går de gennem fem stadier. I slutningen af de fem stadier har den originale celle reproduceret eller skabt en identisk celle. Kemoterapi-mediciner virker ved at afbryde denne proces på et af stadierne og/eller ved at forhindre cellers adgang til ting, de har brug for for at vokse. Med andre ord er formålet med medicinerne at forhindre reproduktionen af celler, da kræftceller reproducerer hurtigt. Desværre forårsager denne effekt mange af de negative bivirkninger af kemoterapi, da de celle-ødelæggende kemikalier også forhindrer andre hyppigt-reproducerende celler i at replicere, såsom hårbalge-celler og celler, der udkleder fordøjelseskanalen.

Hvordan gives det

Kemoterapi kan administreres på en række forskellige måder i behandlingen af tumorer, afhængigt af tumorplaceringen, tumorstørrelsen, og patientens sundhed og alder. Nogle kemoterapi-mediciner kan injiceres direkte i en tumor. Andre infunderes i bukhulen, blæren eller det centrale nervesystem. Anden kemoterapi skal gives intravenøst (injiceret i blodet gennem en vene). Endelig kan nogle kemoterapi gives oralit i pilleform, eller anvendes topikalt i crèmeform. Uanset hvordan det administreres, er formålet med kemoterapi at bremse eller forhindre vækst af tumorer ved at stoppe kræftceller fra at dele og reproducere.

Dosering

At træffe en beslutning om den passende dosis kemoterapi er meget vigtigt ved vellykket behandling af tumorer. Høje doser kemoterapi kan være meget toksiske. Det kan betyde, at de dræber et antal kræftceller og/eller forhindrer tumorvækst. Dog betyder den toksiske natur af behandlingerne, at kroppen har brug for tid til at genoprette sig imellem behandlinger. Derfor kan høje doser kemoterapi ikke administreres for hyppigt, og tumoren kan begynde at vokse under perioder, hvor kroppen genopretter sig tilstrækkeligt til at være sund nok til at udholde den næste behandling. Lavere doser kemoterapi har færre negative bivirkninger og kan gives hyppigere. Dog måske ikke er disse lavere doser så effektive ved at dræbe kræftceller eller forhindre tumorer i at danne eller vokse.

Mulige bivirkninger

Der findes et antal langsigtede og kortsigtede bivirkninger ved brug af kemoterapi som behandling for kræft. De kortsigtede bivirkninger er relateret til kemoterapis effekt på andre celler, der reproducerer ofte, som diskuteret ovenfor. Lange tidseffekter kan inkludere hjerte-sygdom, en forstyrrelse af det centrale nervesystem, som forårsager forsinket reaktionstid og tvetydig tænkning (ofte refereret til som "chemo brain"), leverskade, og andre typer kræft. Selvom bivirkningerne kan være alvorlige, er kemoterapi ofte den mest effektive behandling for tumorer og kræft, og fordelene findes ofte at overveje risiciene.

Nye udviklinger

Mange nye udviklinger er tilgængelige i kemoterapi, da læger fortsætter med at forskere og forstå, hvordan kemoterapi-mediciner kan kombineres for effektivt at ødelægge kræftceller. American Cancer Society foreslår, at den bedste behandling for tumorer normalt involverer at blande forskellige kemoterapi-midler, og foreslår, at læger ser på tidligere tilfælde og kliniske forsøg for at bestemme de bedste og mest effektive kombinationer af kemoterapi-mediciner til behandling af specifikke typer kræft.