Økonomisk hjælp til familier med børnekræft

Når et barn diagnosticeres med kræft, står familier med det samme overfor en række emotionelle, pædagogiske og sociale udfordringer. At tilføje økonomiske bekymringer til en allerede skræmmende situation føles uovervindelig. Ifølge Pediatric Oncology Resource Center, et website af forældre for forældre: "Mange familier med børn, der har kræft, oplever økonomiske vanskeligheder. Selv hvis familien har fuld sygeforsikring, kan de bruge en stor del af deres indkomst på egendel, rejser, hoteller, mad og andre ikke-dækkede udgifter. Familier, der er afhængige af to indkomster, eller enslige forældre, vil sandsynligvis opleve økonomiske vanskeligheder, hvis en forælder skal slutte sit job for at pleje barnet." At få økonomisk hjælp kræver en god del informationsindsamling og utholdenhed.

Betydning

• Hvert år diagnosticeres ca. 12.000 børn og unge med kræft i USA. Ca. 2.000 børn under 18 år dør. Ved ca. 95 % af tilfældene er årsagen ukendt. Ifølge Texas Children's Cancer Center: "Evnen til at diagnosticere og behandle børnekræft har forbedret sig markant de sidste 30 år... I dag er ca. 75 % af børn og unge med kræft i USA helbredt med behandling. Selv med denne store succes dør mere end 2000 børn af kræft hvert år." Tidlig opsporing og behandling stopper kræften, før den spreder sig.

Udfordringer

• Ifølge American Cancer Society: "Når en ung person diagnosticeres og behandles for kræft, træder både patienten og familien ind i den fremmede, komplekse og ofte skræmmende verden af modern medicin." Formularer, medicinsk terminologi, forvirring om forsikringsdækning og forstyrret familieliv skaber et frustrerende miljø, der kræver tilpasning. At navigere i den administrative og økonomiske del af processen kræver tålmodighed og mental styrke.

Typer: Offentligt støttet hjælp

• Afhængigt af berettigelse findes forskellige typer økonomisk hjælp gennem offentligt støttede programmer. National Cancer Institute angiver: "Hill-Burton er et program, hvor hospitals byggeri og modernisering finansieres af den føderale stat. Hospitaler, der modtager Hill-Burton-midler, er ved lov forpligtet til at levere en rimelig mængde tjenester til mennesker, der ikke kan betale for deres indlæggelse." Information findes på [phone] (Maryland: [phone]) og online på hrsa.gov/hillburton/hillburtonfacilities.htm. National Cancer Institute anbefaler også: "State Children's Health Insurance Program (SCHIP) er et føderalt/statligt partnerskab, der tilbyder lavomkostnings- eller gratis sundhedsforsikring til uforsikrede spædbarn, børn og unge." For at finde ud af programkrav, gå til insurekidsnow.gov/states.asp eller ring [phone]. Tjek, om din stat har en omfattende sundhedsforsikringsplan eller en high-risk pool. Ifølge Pediatrics Oncology Resource Center: "En high-risk pool er en statsoprettet, ikke-kommercial forening, der tilbyder sundhedsforsikring til mennesker med forudgående sygdomme. Føderale midler blev gjort tilgængelige i 2002 for at hjælpe stater med at finansiere disse planer. Fordele, præmier og ventetider varierer, men de fleste stater med sådanne puljer har regler, der styrer, hvad der kan tilbydes." Et andet program at undersøge er Insure Kids Now på insurekidsnow.gov, der hjælper med at koble landets uforsikrede børn med gratis eller billig sundhedsforsikring.

  Pårørende af veteraner kan være berettiget til hjælp fra The Veterans Health Administration (VHA) Cancer Program for at modtage behandling på et Veterans Administration (VA) Medical Center. Ring [phone] for at spørge om fordele. National Cancer Institute rapporterer: "CancerCare er en national nonprofit organisation, der tilbyder gratis støtte, information, økonomisk hjælp og praktisk hjælp til mennesker med kræft og deres pårørende. Økonomisk hjælp gives i form af begrænsede tilskud til visse behandlingsudgifter." Telefon [phone] for yderligere information. Nogle organisationer specialiserer sig i hjælp til specifikke kræftformer. The Leukemia and Lymphoma Society (LLS) tilbyder nogle tjenester til patienter med leukæmi og relaterede lidelser. Gå til leukemia-lymphoma.org eller ring [phone].

Typer: Fonde og fondshjælp

• Pediatric Oncology Resource Center anbefaler disse fonde: Andre Sobel River of Life Foundation (andreriveroflife.org); Cancer Fund of America, [phone] eller [phone] (cfoa.org); Kelly Ann Dolan Memorial Fund til hjælp med ikke-medicinske, uforsikrede behov, [phone] (kadmf.org); The Szott Foundation, der hjælper en fuldtidsarbejdende forælder med at blive hjemme med det kræftramte barn, (szottfoundation.org); National Children's Cancer Society på children-cancer.com; og UnitedHealthcare Children's Foundation (uhccf.org). Ronald McDonald House Charities tilbyder gratis eller minimal kostningsplads for familiemedlemmer at blive i nærheden af livsfarligt syge børn på hospitaler. Find en Ronald McDonald House lokation via rmhc.org/who-we-are/chapter-search/ eller ring [phone].

Yderligere ressourcer

• Ifølge National Cancer Institute's website: "govBenefits.gov er den officielle fordele-website for den amerikanske regering, med information om over 1.000 fordele- og hjælpeprogrammer. Webstedet vedligeholdes gennem et partnerskab af 10 føderale agenturer og er designet til at hjælpe brugere med at finde statslige fordele- og hjælpeprogrammer, de kan være berettigede til." Søg efter sundhedsplejeprogrammer, udfyld et spørgeskema og bestem, hvilken hjælp der er tilgængelig for børn baseret på opholdsstat. Informationssider som NeedyMeds giver vejledning om økonomiske ressourcer. NeedyMeds lister programmer, der tilbyder gratis eller billig medicin til patienter, der er uforsikrede eller underforsikrede. Besøg NeedyMeds på needymeds.org. Prøv Centers for Medicare and Medicaid Services (medicare.gov/Prescription/Home.asp), rxhope.com og Cost Containment Research Institute (institute-dc.org) for yderligere hjælp til medicin og lægemiddeltilskud. Ifølge Pediatric Oncology tilbyder Consumer Credit Counseling Foundation 24-timers gratis kreditrådgivning. For hjælp med gæld, budgetter og betalinger, ring [phone] eller gå til 4-creditcounseling.com.

Overvejelser

• Ifølge Pediatric Oncology Resource Center: "Det er vigtigt at holde oversigt over medicinske udgifter og forsikringskorrespondence, og at læse din forsikringspolice nøje." Ved undersøgelse af forsikringsmuligheder, kortlæg forskelle i dækning. Spørg om beskyttelse mod ophævelse, lægevalg og præmier. Kræft er en krig, der kan kræve mange slags. Kender du de økonomiske fradrag og egendel i planer eller hjælp. Udgifter akkumulerer hurtigt over tid.

Ekspertindblik

• American Cancer Society tilbyder "Taking Charge of Money Matters", en 2-timers workshop, der adresserer økonomiske bekymringer under eller efter kræftbehandling, uanset sundhedsforsikringsdækning. Besøg cancer.org eller ring [phone] for mere information.