Æggestokkræft: Symptomer, årsager og forebyggelse

Æggestokkene, som findes i kvindens bækken, er en del af det kvindelige reproduktive system. Æggestokkene fungerer ved at frigive æg og producere de kvindelige hormoner østrogen og progesterone. Når kræft findes i æggestokkene, kan det være livstruende og sprede sig til andre kroppsdele, men kan ofte fjernes. At uddanne sig om æggestokkræft ved at lære om symptomer, årsager og måder at forebygge det på, kan være gavnligt for dem, der har risiko for at udvikle det.

Symptomer

Der findes ingen specifikke symptomer for æggestokkræft, så en kvinde med æggestokkræft kan blive fejldiagnosticeret med andre tilstande. Dog er vedvarende symptomer, der gradvist forværres – såsom tryk eller smerter i maven, bækken, ryg eller ben, fuld, svulmet eller opblåst mave, hyppigt behov for at urinere, åndedrætsbesvær, vedvarende fordøjelsesbesvær, gaser, kvalme, forstoppelse eller diaré, tab af appetit, tunge menstruationer, smerter under samleje og energimangel – typiske tegn på æggestokkræft.

Typer

Der findes tre typer af æggestoktumorer ifølge hvor de danner sig i æggestokken. Epiteliale tumorer opstår i det tynde vævlag, der dækker æggestokkene. Germcelle-tumorer opstår i ægproducerende celler i æggestokken. Stromale tumorer udvikler sig i vævet, der producerer østrogen og progesterone.

Årsager og risikofaktorer

Selvom den præcise årsag til æggestokkræft er ukendt, mener forskere, at væv-reparationsprocessen, der følger ovulation, kan være relateret til udviklingen af æggestokkræft. Andre forskere mener, at forhøjede hormonniveauer før og under ovulation kan fremme væksten af kræftceller.

Visse faktorer, selvom de ikke betyder, at æggestokkræft vil udvikle sig, kan øge din risiko. Risikofaktorer inkluderer arvede genmutationer, familiehistorie med kræft, historie med bryst-, livmoders-, tyktarms- eller endetarmskræft, alder (kvinder over 55), fedme, aldrig blevet gravid, infertilitet, kvinder, der har haft hormonersatzterapi eller taget medicin med det mandlige hormon androgen.

Tests og diagnostik

Diagnostiske tests for æggestokkræft udføres, hvis symptomer, der antyder æggestokkræft, findes. Disse inkluderer fysisk undersøgelse, bækkenundersøgelse, ultralyd, CA 125-blodprøve, biopsi, CT-scanning, MR-scanning eller brystkasserøntgen.

Behandlinger

Behandling af æggestokkræft er normalt kirurgi af en gynekologisk onkolog efterfulgt af kemoterapi. Debulking er kirurgi, der fjerner så meget kræft som muligt, og laparotomi er kirurgi, der fjerner begge æggestokke, æggeledere, livmoderen og nærliggende lymfeknuder. Kemoterapi kan gives direkte i maven og bækkenet via en tynd rør, tagas mundligt eller injiceres i en åre. Stråleterapi bruges nogle gange til at behandle symptomer på avanceret kræft.

Forebyggelse

Ifølge American Cancer Society har brug af p-piller i fem år eller mere reduceret risikoen for æggestokkræft hos kvinder med over 50 %. At have været gravid og ammet sænker din risiko for at udvikle æggestokkræft, ligesom at have æggeledere forbundet eller en hysterektomi.