Kemoterapi-bivirkninger: Hvad du kan forvente og håndtere

Hvordan kemoterapi virker

Når kemoterapi bruges til kræftbehandling, gives en række lægemidler for at reducere en ondartet tumors størrelse, dræbe kræftceller eller gøre andre behandlinger mulige. Disse lægemidler kan angribe enhver celle, der deler sig med en vis hastighed – en af kræftens træk. Men der er et indbygget problem: lægemidlerne kan ikke skelne mellem sunde og kræftceller, hvilket forårsager mange bivirkninger.

Fordøjelsesforstyrrelser

Mest almindelige bivirkninger er fordøjelsesforstyrrelser. Det kan udtrykke sig som kvalme, opstødning, opkastning og appetittab. Diarré og forstoppelse kan også opstå. Det afhænger af kroppens reaktion, men visse lægemidler (cisplatin, carboplatin, altretamin, oxaliplatin) er mere gene til at forårsage det. Kvinder under 50, med bevægelsessygdom eller historie for sygdomsrelateret opkastning har øget risiko.

Hårtab

Efter fordøjelsesproblemer er hårtab den hyppigste bivirkning. Årsagen: hårfollikelceller (som kræftceller) deler sig hurtigere end andre celler, hvilket tiltrækker "chemo"-lægemidlerne. For de fleste starter hårtab 10–14 dage efter første session. Ikke alle mister hår – nogle oplever kun tyndelse, andre klumper. Det afhænger af personen og kemoterapi-typen.

Træthed

Denne bivirkning er en kombination af faktorer: lægemidlerne, selve kræften, og de psychologiske/emotionelle effekter af sygdommen.

Sår og ulcera

Ligesom hårtab skyldes disse læser, at fordøjelsesceller deler trækket om hurtig division med kræftceller. Lægemidlerne irriterer og forårsager inflammation, med sår på læber, i mund, hals og mave.

Vævsskade

En potentiel bivirkning er skade på sundt væv, men område og alvorlighed afhænger af sygdommens placering. Vævsskade kan føre til frugtbarhedsproblemer samt problemer med hjerte, lunger, nyrer eller blodkar.