Antineoplastika: Forstå bivirkninger og indflydelse på sundheden

Hvad er antineoplastika?

En neoplasm er en unormal vævsmasse, der kan føre til en knold eller tumor. Ikke alle neoplasmer bliver ondartede, men nogle gør det. Antineoplastika er lægemidler, der tages for at forhindre ondartede neoplasmer, tumorer og knolde i at vokse. De genkender celler, der deler sig hurtigt, som kræftceller og dræber dem. Dog findes der celler, der naturligt deler sig hurtigt, og disse angribes også, hvilket fører til negative bivirkninger.

Blodceller

Blodceller påvirkes af antineoplastika, fordi de deler sig hurtigt. Anæmi, neutropeni og trombocytopeni er de mest almindelige tilstande forårsaget af kemoterapi. Anæmi betyder, at røde blodceller og hemoglobin er for lave. Ilt kan ikke transporteres så effektivt, hvilket kan forårsage træthed, svimmelhed og åndedrætsbesvær. Neutropeni er en tilstand, hvor hvide blodceller er for få – problematisk, da hvide blodceller bekæmper infektioner. Trombocytopeni opstår, når blodplader bliver for lave. Overdrevet blødning og blå mærker er almindelige, da der er færre plader til at hjælpe blodet med at koagulere.

Kvalme og opkastning

Antineoplastika kan føre til kvalme og opkastning. Kvalme er den slemme følelse i maven, der er forbundet med behovet for at kaste op. Opkastning er, når mavens indhold udledes gennem munden. Kvalme og opkastning opstår, når lægemidlerne udløser frigivelse af serotonin og andre kemikalier i maven og tyndtarmen. Disse kemikalier sender en besked til hjernen om, at kroppen skal kaste op. Antiemetika kan give lindring.

Andre fordøjelsesproblemer

Andre fordøjelsesproblemer forårsaget af kemoterapi er diarré, forstoppelse, nedsat appetit og mundsår. Fordøjelseskanalen skal holde en væskebalance for normale afføringer. Når celler i fordøjelseskanalen skades, kan de ikke holde balancen, hvilket resulterer i enten diarré (løse afføringer) eller forstoppelse (hårde afføringer). Diarré kan være farlig, da den kan føre til dehydrering. Mundsår opstår, når celler i gastrointestinaltrakten skades og inficeres. Nedsat appetit er almindeligt, delvist på grund af andre bivirkninger, men også fordi smagsløg kan påvirkes.

Hjerteproblemer

Antineoplastika kan have negative effekter på organer, herunder hjertet. Når hjertet skades, kaldes det kardiotoksicitet – en tilstand, hvor hjertet ikke kan pumpe blod så effektivt. I alvorlige tilfælde fører kardiotoksicitet til kardiomyopati, som kan føre til hjertesvigt eller behov for hjertransplantation.

Hårtab og emotionelle problemer

Et af de mest synlige bivirkninger er hårtab. Hårfollikler er blandt de sunde celler, der angribes, hvilket ofte resulterer i tab af hår på forskellige kroppsdele. For nogle kan denne drastiske udseendesforandring kombineret med andre bivirkninger og smerte fra kræft føre til emotionel påkænning. At føle sig ængstlig, overvældet eller depressiv er normale reaktioner, som bør diskuteres med lægen.

Yderligere bivirkninger

Der findes mange typer antineoplastika, hver med forskellige bivirkninger. Andre bivirkninger inkluderer benskrump, overgangsalderssymptomer (som hedebylder), hukommelsestab, numhed eller prikken i hænder og fødder, seksuelle bivirkninger, generel smerte, tør hud og udslæt. Selvom mange bivirkninger anses "normale", er det vigtigt at diskutere dem med en læge for at vurdere lindring eller overvåge ændringer.