Hoved- & hals-kemoterapi: Forståelse af behandlingsmuligheder

Kræft kan opstå hvor som helst i kroppen og påvirke ethvert organ. Hoved- og halskræft er dødelig for dem, der ikke søger behandling. Kemoterapi er en behandlingsform, der bruges af læger til patienter med hoved- og halskræft. Ifølge American Head and Neck Society er kemoterapi blevet brugt til at behandle tumorer i en række indstillinger.

Funktion

Læger behandler hoved- og halskræft med en række behandlinger, herunder kemoterapi. Kemoterapi kan bruges før, under eller efter andre behandlingsformer. For eksempel udføres kemoterapi før strålebehandling for at hjælpe med at bevare et organ. Den bruges samtidigt med strålebehandling for bedre kontrol over lokalt avancerede tumorer og for at forhindre spredning. Den bruges også efter kirurgi eller strålebehandling for at forhindre recidiv. Kemoterapi kan også bruges som palliativ terapi for patienter med avancerede og metastaserede kræfter.

Typer af mediciner

Der findes en rigelig mængde mediciner, der bruges i kemoterapi. De kan tages oral eller intravenøst, og de kan administreres i et hospitalmiljø eller hjemme. De medicinagle midler, der er brugt til hoved- og halskræft, inkluderer cisplatinum, karboplatinum, taxaner, 5-fluorouracil, methotrexat og ifosfamid. Disse mediciner kan bruges alene eller i kombination med andre mediciner og procedurer.

Foreløbig undersøgelse

Kemoterapi påvirker alle celler i en persons krop, og en læge skal udføre en grundig fysisk undersøgelse af en patient, før enhver type behandling administreres. Denne undersøgelse omfatter at få patientens fulde medicinske historie og konsultere med hoved- og halskirurgen og stråleonkologen for at bestemme den bedste metode til at behandle kræften. Fysisk skal lægen skelne omfanget af kræften samt eventuelle andre sundhedsproblemer, patienten kan lide af. Enhver type tilstand, der påvirker patientens sundhed, kan forhindre lægen i at bruge kemoterapi som tilgang til at bekæmpe kræften.

Bivirkninger

Kemoterapi har mange bivirkninger, der måske eller måske ikke påvirker individuelle kræftpatienter. Træthed, kvalme og hårtab er de mest almindelige af disse bivirkninger. Visse mediciner, der bruges til hoved- og hals-kemoterapi, kan forårsage specifikke bivirkninger af deres egen. For eksempel kan cisplatinum ifølge American Head and Neck Society udløse nyresvigt og oto-toksicitet. Kemoterapi-medicineren 5-fluorouracil og methotrexat er kendt for at forårsage mukøs toksicitet. Desuden kan nogle bivirkninger være mere sandsynlige at opstå, når kemoterapi bruges i kombination med andre behandlingsformer som strålebehandling eller kirurgi.

Resultater

American Head and Neck Society påstår, at der endnu ikke findes en "ideel" behandlingssti for mennesker med hoved- og halskræft. Tumorens svar-rate på et enkelt medicin er 15 til 35 procent, mens kombinationer af mediciner har højere svar-rater. Behandlingens mål vil være hovedfaktoren i at bestemme den vej, der skal tages af læge og patient. For eksempel, hvis hovedmålet er at behandle en lokal tumor og forhindre den i at sprede sig til andre dele af kroppen, vil behandlingen mest sandsynligt være en kombination af kemoterapi og strålebehandling. Kemoterapi vil blive brugt alene som palliativ terapi for en patient, hvis kræften er avanceret, ikke kan fjernes ved kirurgi, recidiverende eller metastaseret.