Behandlingsmuligheder for malignt melanom: Kirurgi og nye terapier

Malignt melanom er en hudkræftform, der opstår i melanocytter – de hudceller, der producerer pigment. Kræften kan diagnosticeres fra stadie 0 til IV, afhængigt af, hvor dybt tumoren er vokset ind i huden, og om kræften har spredt sig via lymfesystemet. Der findes fire standardbehandlinger samt terapier, der testes i kliniske undersøgelser.

Kirurgisk behandling

Fjernelse af de afvigende celler ved kirurgi er første trin ved behandling af malignt melanom. Omfanget og placeringen af det fjernede væv afhænger af, hvor langt kræften er udviklet. Det fjernede område kan være kun tumoren og det normale omkringliggende væv; dette kaldes en lokal ekscision. En vid lokal ekscision kan omfatte fjernelse af en påvirket lymfeknude udover tumoren og det normale omkringliggende væv. En lymfadenektomi kan udføres for at undersøge, om kræften har spredt sig til nærliggende lymfeknuder fra melanomet. Ofte kan senere stadier af melanom kræve en hudtransplantation efter operationen for at dække den hudparti, der er fjernet.

Strålebehandling

Målet med strålebehandling er at dræbe og forsinke kræftvækst ved hjælp af stråling, typisk i form af røntgenstråling. Strålebehandling kan gives eksternt eller internt. Forparten ved strålebehandling er, at den kan rettes præcist mod det område, hvor melanomet sidder.

Biologisk behandling (immunterapi)

Ved at bruge metoder til at styrke immunsystemet, så det bedre bekæmper kræften, kaldes biologisk behandling (eller bioterapi/immunterapi). Immunsystemet kan manipuleres til at angribe melanomet mere direkte og effektivt. Moderne immunterapi med checkpoints-hæmmere (f.eks. anti-PD-1/PD-L1 og anti-CTLA-4) har revolutioneret behandlingen af avanceret melanom og forbedret overlevelsen markant.

Kemoterapi

Brug af medicin til at bekæmpe kræft kaldes kemoterapi. Ved malignt melanom findes flere måder at give kemoterapi på. Hvis melanomet sidder på en arm eller et ben, kan en hypertermisk isoleret lemmafusion anvendes, ifølge National Cancer Institute. Lægemidlerne injiceres i blodstrømmen i det lokale tumorområde, og en tourniquet anvendes for at holde medicinen på stedet så længe som muligt. Kemoterapi kan også gives systemisk (per oral eller intravenøst).

Kemoterapi kan bruges i kombination med andre terapier. Den anvendes generelt i senere stadier af malignt melanom.

Kliniske undersøgelser

Kliniske undersøgelser evaluerer effektiviteten af nye behandlinger i forhold til standardbehandlinger. Ifølge National Cancer Institute kan deltagere i kliniske undersøgelser modtage enten standardbehandling eller ny behandling, og de kan starte i en undersøgelse på ethvert tidspunkt under behandlingsforløbet, afhængigt af den specifikke undersøgelse.