Forståelse af stadie 4 tyktarmskræft: Behandling & muligheder

Tyktarmskræft henviser til kræft, der opstår i tyktarmen. Det optræder ofte sammen med endetarmskræft og kaldes kolorektal kræft. Den mest almindelige type tyktarmskræft starter med et adenom. I ca. 95 procent af tilfældene begynder disse adenomer (polyper) at vokse i tyktarmens indre belægning og spredes derefter til tyktarmens centrum og/eller endetarmen. Tyktarmskræft er typisk langsomtvoksende, men når det bliver stadie IV, er det ikke længere helbredeligt, fordi det har spredet sig udover tyktarmen og endedarmen til distinkte steder i hele kroppen.

Stadiering og prognose

Stadieringen af tyktarmskræft bruger det standardiserede AJCC-stadiersystem udviklet af American Joint Committee on Cancer. Systemet kaldes også TNM-systemet på grund af de tre faktorer, der bruges til at bestemme stadiet: "T"-faktoren (for tumørstørrelse), "N"-faktoren (for lymfeknude-påvirkning) og "M"-faktoren for metastaser. Stadie IV tyktarmskræft har ethvert T- og N-nummer, og et M-nummer på 1, da det vigtigste skelnen mellem stadie IV kræft er, at metastaser har fundet sted. Overlevelsesraterne for stadie IV kræft angives i form af femårs-overlevelse, og ifølge American Cancer Society er overlevelsesraten for patienter med stadie IV tyktarmskræft 8 procent. Dog antyder University of Texas MD Anderson Center, at nye behandlinger har øget femårs-overlevelsen til op til 30 procent per juli 2009.

Behandling

Stadie IV tyktarmskræft er normalt ikke helbredeligt, selvom kirurgi i sjældne tilfælde kan kurere kræften, hvis metastaseringen er lokaliseret til en lille plet i leveren eller lungerne. Kemoterapi, strålebehandling og andre behandlinger bruges både til at forsinkede spredningen af kræften og til at forbedre livskvaliteten for patienter med stadie IV tyktarmskræft.

Kirurgi

Kirurgi er generelt den mest almindelige behandling for stadie IV tyktarmskræft. Operationen fjerner den primære tumør og kræftcellerne i leveren. Afhængigt af omfanget og placeringen af metastaser kan kirurgi også udføres for at fjerne kræftceller, der har spredet sig. For lever- og lunge-metastaser er kirurgi mulig og kan fjerne kræften på metastasestederne. Operationen på leveren kaldes cryokirurgi og involverer indfrysning af den lille del af leveren, der indeholder kræftceller. I de fleste tilfælde kan kirurgi dog ikke kurere kræften, det forlænger bare livet og minimerer symptomer.

Kemoterapi

Kemoterapi kan bruges til at forsøge at dræbe kræftceller både i tyktarmen og i metastasernes område. Formålet med kemoterapien kan være at krympe kræftcellerne i fjerne kropsdele, hvor metastaser har fundet sted, for at gøre dem små nok til at blive fjernet ved kirurgi. Denne type kemoterapi, givet før kirurgi, kaldes neoadjuvant kemoterapi. Adjuvant kemoterapi kan også gives efter kirurgi for at forsøge at dræbe eventuelle resterende kræftceller. De mest almindelige kemoterapi-midler til stadie IV tyktarmskræft er FOLFOX, FOLFIRI, CAPOX, bevacizumab og cetuximab. Disse midler kan bruges i kombination med hinanden.

Andre behandlinger

Hvis kræften er for udbredt til at forsøge at kurere den, kan visse operationer udføres for at reducere symptomer og øge livskvaliteten. En segmentresektion eller kolostomi kan bruges til at fjerne blokeringer i tyktarmen og gendanne tarmfunktionen. En stent kan også indsættes for at holde tyktarmen åben. Til sidst kan strålebehandling bruges til at lindre symptomer eller midlertidigt krympe tumorer.