Forståelse af hjernekræft-behandlingsmuligheder

Hjernekræft-behandling varierer fra patient til patient, da faktorer som personens alder, generel form og hvor tumoren er placeret i hjernen, skal tages i betragtning. Den type hjernetumor, der rammer patienten, er også en del af dynamikken. Hjernekræft-behandling ender ofte med at være en beregnet kombination af kirurgi, strålebehandling og kemoterapi.

Kraniotomi

Når hjernekirurgi besluttes, er målet at fjerne så meget af en hjernetumor som muligt. Jo mere der kan fjernes, des bedre chancer for patienten. Men denne fjernelse kan gøres vanskelig af hjernekræftens placering samt patientens sundhed. En operation kaldet kraniotomi udføres ved at åbne patientens kranie for at udsætte hjernen. Kirurgen vil derefter fjerne så meget af tumoren, som kan ske sikkert, før der bruges tråd til at sikre kraniet tilbage på plads. Det kan tage op til otte hele uger, før genopretningen fra en kraniotomi er fuldført.

Ekstern strålebehandling

Uanset om en hjernetumor fjernes fuldstændigt eller kun delvist, vil strålebehandling blive brugt. Stråling kan dræbe eventuelle usynlige hjernekræft-celler, der er tilbage efter kirurgi, med ekstern strålebehandling som den mest almindeligt anvendte metode. Denne behandlingsform bruger en maskine til at bombardere hjernens område med doser af stråling over en uges tid. En form for ekstern strålebehandling, der bruger flere doser stråling, der ikke er så intense som normalt, kaldes hyperfraktionering.

Radioskirurgi

På trods af dets navn bruger stereotaktisk radioskirurgi ikke kirurgi. Det er begrebet for, når en enkelt dosis stråling rettes mod en hjernetumor. Computerbilleder af hovedet gør det muligt at fokusere strålestrålen på det præcise punkt, hvor tumoren eksisterer. Når hjernetumorer er placeret i følsomme områder, bruges stereotaktisk radioterapi, med et antal mindre doser stråling, der rammer tumoren ved hjælp af computerbilleder som guide. En strålingsmaskine kendt som en Gamma-kniv sender lavdosis-stråler fra forskellige vinkler, der samles ét punkt og bliver en meget mere kraftfuld fokuseret stråle, der behandler tumoren.

Brakyterapi

Radioaktive kapsler bruges i en behandling for hjernekræft kaldet brakyterapi. Denne terapi indebærer at placere kapslerne direkte i tumoren, med ideen om at have strålingen lige ved siden af kræften. Denne behandling er ofte en mulighed, når hjernekræft er vendt retur til et område af hjernen, der har haft tidligere ekstern-strålebehandlinger. Brakyterapi er ønskelig, fordi det er en meget hurtigere måde at bruge stråling til at behandle hjernekræft på, og det påvirker ikke andre områder af hjernen i nærheden af tumoren.

Kemoterapi

I modsætning til andre former for kræft, behandler man hjernekræft normalt ikke aggressivt med kemoterapi. Hjernekræft vokser for det meste på en meget langsom måde, så at forsøge at bremse kræftcellevækst, som er målet for kemoterapi, er ikke så effektivt som det er med andre kræfter. Der er også et problem med de kemikalier, der bruges i kemoterapi, at kunne komme ind i det område, hvor tumoren er, på grund af hjernens natur. En kombination af lægemidler vil blive prøvet for at se, hvilke der virker til at mindske kræftcellerne. En specifik type kemoterapi-middel bruges, når en kirurg fjerner en tumor. Kaldet Gliadel, kommer det i form af en lille wafer, der kan lægges direkte i hjernen, hvor tumoren tidligere var, hvilket gør det mere effektivt end traditionel kemoterapi, der tages oraligt eller gennem injektion.