Forståelse af glioblastom: Årsager, vækst & behandling

Glioblastomer er kræfttumorer, der typisk opstår i hjernen. Der findes flere grader af glioblastom, hver karakteriseret af en specifik vækstrate eller malignitet. Ubehandlet resulterer glioblastomer ofte i fysisk funktionsnedsættelse og død. Behandling drejer sig om at kontrollere tumorevksten og ultimativt fjerne den fra hjernen gennem kirurgi, kemoterapi eller strålebehandling.

Årsager

Glioblastomer skyldes hurtigt voksende celler i hjernen. Katalysatoren bag, hvorfor disse celler udvikler abnormal vækst, ligger typisk i offerets genetiske struktur. Et offer for glioblastom lider typisk af ændringer i sin genetiske struktur, der enten er arvet eller påvirket af miljømæssige faktorer (som strålebehandling). Nogle gange opstår glioblastomer på grund af både arvelige og miljømæssige faktorer. Ifølge International RadioSurgery Association (IRSA) skyldes glioblastom udelukkende arvelige faktorer i ca. 5 % af kendte tilfælde.

Grader

Der findes flere grader af glioblastom, alle karakteriseret af faktorer som vækst, blodforsyning og lighed med normale celler. Der er fire grundlæggende grader: Grad I, II, III og IV. Tumorer bliver mere maligne, jo højere graden er. For eksempel er Grad I glioblastomer små og langsomt voksende. Kirurgi alene er ofte nok til at fjerne tumoren i sin helhed. Grad IV glioblastomer vokser hurtigt og danner nye blodkar, der hjælper deres vækst og levedygtighed.

Symptomer

Symptomer følger ofte tilstedeværelsen eller væksten af glioblastomer i hjernen. Disse omfatter hovedpine, personlighedsforandringer, synstab, anfall og taleproblemer. Konsulter en medicinsk fagperson med det samme, hvis du oplever et eller flere af disse symptomer.

Potentiale

Den største fare ved glioblastomer er deres evne til at sprede sig til ekstra dele af hjernen, hvilket til sidst fører til hjernesvigt og død. Som nævnt tidligere spreder højere grader, især Grad IV, hurtigst. Desværre er Grad IV glioblastomer den mest almindelige form for primær hjernetumor. De er svære at behandle og har en høj recidivrate efter operation.

Behandling

Behandling af glioblastomer afhænger i høj grad af, hvor hurtigt en tumor vokser. Langsomt voksende Grad I-tumorer er nemmest at behandle. Behandling involverer typisk kirurgi for at fjerne tumoren, fokuseret strålebehandling eller kemoterapi for at dræbe abnorme celler, samt brug af ultralydbølger til at bryde tumorer op. Desuden anvendes nogle gange en behandling kendt som stereotaktisk radiosurgi. Denne behandling anvender lavdosis stråling på flere sektioner af hovedet, der kan forstyrre tumorens evne til at reproducere. Behandling givet for Grad IV glioblastomer er farlig og har en lav overlevelsesrate. Ifølge Cedars-Sinai overlever kun en ud af fire patienter, der gennemgår behandling for et Grad IV glioblastom, de følgende to år.