Forstå og håndtere kumulerende kemoterapi-bivirkninger

Kemoterapi har en bred vifte af bivirkninger, fra hårtab til kvalme til perifer neuropati. Meget få af disse bivirkninger forekommer med den første behandling. De fleste, såsom hårtab, akkumulerer over tid gennem løbet af kemoterapi-behandlingen. Som et resultat kan mange bivirkninger intensificere med hver dosis, der administreres.

Hårtab

• Kemoterapi målretter hurtigt delende celler, som kræftceller, men andre sunde celler, der også hurtigt deler sig, påvirkes ofte. De mest almindelige celler, der påvirkes, er hår-celler, hvilket fører til hårtab under behandling. Over løbet af kemoterapi påvirkes flere og flere hårfollikler, og patienter kan miste hår fra øjenbryn, øjenfrøer, ben, akselhuler og intimområde samt hår fra hovedet.

Lave blodcelle-tællinger

• Blodceller af alle tre hovedtyper (hvide blodceller, røde blodceller og blodplader) kan også blive målrettet af kemoterapi, hvilket kan forårsage anæmi, blå mærker og blødning, eller en sårbarhed for infektion. Når behandlingen skrider frem, kan de lave blodcelle-tællinger forværres. Dette forsinker nogle gange yderligere behandling, fordi celle-tællingerne skal stige, før mere kemoterapi administreres. Ekstrem anæmi, blå mærker eller enhver infektion kan resultere i indlæggelse.

Kvalme og opkastning

• Nogle kemoterapi-lægemidler er mere benægtede til at forårsage kvalme og opkastning end andre. Kun et par lægemidler har en høj sandsynlighed for kvalme og opkastning, og for dem, ordinerer læger normalt antiemetika fra starten. For de fleste andre lægemidler udvikler risikoen for kvalme og opkastning sig over tid.

Mundsår

• Mundsår kan forekomme med enhver kræftbehandling, men risikoen for at udvikle alvorlige mundsår øges dramatisk, hvis patienter modtager kumulerede høje doser af kemoterapi, eller hvis de modtager både kemoterapi og strålebehandling.

Smerter

• Smerter er en mulig bivirkning fra enten kræft eller kræftbehandling. Hvis ikke korrekt håndteret, når den først starter, kan smerterne forværres over behandlingsforløbet og endda forblive, efter behandlingen er afsluttet.

Perifer neuropati

• Perifer neuropati, en tilstand, der forårsager benummenhed og pirring i hænderne på grund af nerver-skade, er nogle gange en bivirkning fra visse kemoterapi-lægemidler. Afhængigt af nerver-skaden kan patienten have residuale effekter efter behandling eller kunne endda have langsigtede vanskeligheder med at bevæge sig eller føle.