Langtidseffekter af strålebehandling: Hvad man bør vide

Om strålebehandling

Strålebehandling bruges før operation til at krympe tumører eller efter operation til at dræbe resterende kræftceller. Behandlingen målretter kræftceller med højenergetiske røntgenstråler. Det er ofte vel tålt, men mange bivirkninger dukker op først år senere – og nogle varer længe.

Skade på normale celler

Stråling skader også sunde celler. Langtidseffekter på det behandlede område kan inkludere væskeophobning (ødem) og svulst. Brystkabebehandling kan påvirke hjerte og lunger eller forårsage narbenedannelse, der begrænser aktivitet. Mavebehandling kan give blæreproblemer.

Hjernevæv

Blodkarskader fra stråling kan forårsage ændringer i hjernevævets hvide stof år efter behandling. Hjernevæv kan dø. Funktioner i det bestrålede område kan ændres: hukommelse, personlighed, intellekt. Operation til fjernelse af dødt væv og steroidbehandling (mod svulst) kan være nødvendigt.

Hormoner

Stråling kan forårsage hormonelle ændringer, der påvirker skjoldbruskkirtlen, vandbalance, sukkerstofskiftet og frugtbarhed. Libido kan falde, og tidlig menopaus kan udløses.

Træthed

Den mest dominerende langtidseffekt er træthed. Den kan starte under behandlingen og vare i årti efter. Årsagen er ikke fuldt afklaret, men mange læger mener, det skyldes langsommere metabolisme på grund af energibrug til reparation af stråelskadet væv. Åre efter kan man stadig føle sig udmattet og utilstrækkelig til enkle opgaver.

Vævsskade

Skade på væv nær bestrålingsområdet kan dukke op år efter: åndedrætsbesvær (lunge skade), bevægelsesvanskeligheder i nakke/arme, svelgvanskeligheder, tandproblemer fra tør mund. Behandling: medicin, ilt, akupunktur/acupressur, åndeøvelser. Specifikke lægemidler: Amifostin (tør mund), kortison (betændelse/smerter), Palifermin (mundsår), Misoprostol (sårheling).

Udseende

En bestrålet bryst ser anderledes ud over tid end den ikke-behandlede. Den behandlede bryst hænger lavere og tager mindre til i vægt. Hudforandringer kan også forekomme.

Kræft forårsaget af stråling

Der findes risiko for at udvikle andre kræftformer efter strålebehandling. Leukæmi kan opstå med højst risiko 5–9 år efter. Mange kræftformer dukker op 10+ år efter.