Forstå galdegangskræft: Stadier, typer og behandling

Hvad er galdegangskræft?

Galdegangen er et lille rør, der forbinder leveren med tyndtarmen. Dette rør transporterer galde, en væske produceret af leveren og opbevaret i galdeblæren, fra leveren og galdeblæren til tyndtarmen, hvor det hjælper med fordøjelsen af mad. Enhver kræft, der oprindeligt kommer fra galdegangen, kendes som galdegangskræft. Der findes flere forskellige typer galdegangskræft, og disse typer er vigtige at kende, så det korrekte stadium diagnosticeres, og derfor den korrekte behandling tilbydes.

Typer

Den sjældneste type galdegangskræft er intrahepatisk galdegangskræft. Denne kræft starter i den del af galdegangen, der er inde i leveren. Denne type forveksles nogle gange med leverkræft og stadieinddeles faktisk på samme måde som leverkræfter. Den mest almindelige type er hilar (eller perihilar) galdegangskræft, som starter, hvor de venstre og højre gange, der forlader leveren, kommer sammen. Disse tumorer er også kendt som Klatskin-tumorer. Den tredje type er distale galdegangskræft, som starter i den del af galdegangen tæt på tyndtarmen.

Stadieinddeling

Galdegangskræfter diagnosticeres i syv stadier: stadium 0, stadium IA, stadium IB, stadium IIA, stadium IIB, stadium III og stadium IV. Stadier III og IV betragtes som senstadie-kræft. For at bestemme patientens prognose (udsigt) bestemmer lægen, om kræften er resekterbar, dvs. om den kan fjernes fuldstændigt gennem kirurgi. Generelt (selvom ikke 100 procent af tiden) betragtes senstadie-kræfter som ikke-resekterbare.

Symptomer

De tidlige stadier af galdegangskræfter er normalt ikke ledsaget af nogen bemærkelsesværdige symptomer. Det tidligste symptom er gulsot, som er opsamling af bilirubin, en grønsgul kemiskstof fundet i galde. Opsamlingen af bilirubin kan forårsage huden og øjenhviderne at se gule ud og forårsage hud til at kløe. Gulsot er dog et symptom på mange mindre alvorlige tilstande, herunder hepatit og galsten.

Det mest bemærkelsesværdige symptom på senstadie-galdegangskræfter er abdominalsmerter, normalt under revbenene på højre side.

Diagnose

En række tests kan hjælpe med at diagnosticere galdegangskræft, herunder blodprøver til at se efter specifikke tumormarkører (stoffer frigivet af kræftceller) eller lever- og galdeblære-funktion, og billeddiagnostiske tests som røntgen og ultralyd, der kan udføres internt. Dog er den bedste diagnostiske test, som ikke kun kan stille den indledende diagnose af galdegangskræft, men også hjælpe med at stadieinddele kræften, en CT (computertomografi) scanning. Når diagnosen er stillet, kan andre tests udføres for at bestemme den præcise placering og blokering og omfanget af kræften.

Overlevelsesrater

Kræft-overlevelsesrater er baseret på stadiet, placeringen og omfanget af kræften samt patientens generelle sundhed. En femårs-overlevelsesrate er procenten af mennesker, der lever mindst fem år efter deres diagnose. For senstadie-galdegangskræfter, der er ikke-resekterbare, er overlevelsesraten mindre end 10 procent. Det er fordi disse kræftformer er svære at behandle, da kirurgi ikke er en mulighed. Dog kan patienter med intrahepatisk galdegangskræft øge deres overlevelsesrate, hvis de modtager en levertransplantation.