Fiberglasisolering og kræftrisici: Det du skal vide

Producenter begyndte at bruge fiberglas i 1920'erne. Materialet, der bruges til at skabe det – sten, slagge og sand kombinationer – er rigeligt og billigt. Brugen af fiberglas udvidede sig, da mistanke om asbestes sikkerhed opstod. Fiberglas' lighed i form og størrelse med asbest gjorde det lige så nyttigt til isolering og til at tilføje styrke og brandsikkerhed til produkter. Samme lighed fik forskere til at undre sig over fiberglas' sikkerhed.

Fiberglastyper

En værdi af fiberglas er evnen til at skabe mange forskellige størrelser og former for fibre, der så har forskellige egenskaber og anvendelser. E-glass fiberglas tjener elektriske formål. Dens kontinuerlige fibre gør det perfekt til at øge styrken af andre materialer. Glasuld-fiberglasstråne er ekstremt fine og former en uld-lignende masse. Det virker godt til isolering og for at tilføje brandmodstand og lyddæmpning. Producenter kan også skabe "specielle" fibre ved at bruge kombinationer af fibre med specifikke egenskaber som højere varmemodstand eller styrke.

Større fiberglas-fibre

Fibre med diameterer større end tre mikrometer og længere end 10 mikrometer – et mikrometer er en milliondel af en meter – anses for at være sikre ifølge American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH) i en rapport fra 2004. Miljøstyrelsen siger, at fibre skal være mindre end fem mikrometer for at kunne indånes. ACGIH-faktabladet siger, at arbejdere i fiberglasfabrikker ikke havde øgede rater af lungekræft.

Advarsel

ACGIH betragter fiberglasuld som et kræftfremkaldende stof hos dyr, men rapporten siger, at dyreforsøgene ikke gælder for mennesker. Forskernes metode med at eksponere dyrene – ved at injicere fibre i luftvejene snarere end at lade dyrene ånde naturligt – betød, at mennesker ikke sandsynligt ville modtage samme slags eksponering, der forårsagede kræft i laboratorieforsøg.

2010-rapport

En rapport i 2010 fra National Toxicology Program bemærker, at indånding af fibre øgede lungekræft i laboratoriedyr, og fiberglasuld har diameterer så små som 0,05 mikrometer, så den kan indånes. Længere, tyndere fibre og "biopersistens" – evnen til at blive i lungenvævet – var stærke indikatorer på en fibers potentiale for at få tumorer til at vokse, sammen med eksponeringsgraden. De "længere" fibre var mere end 20 mikrometer.

Fibretyper af mest bekymring

Ifølge National Toxicology Program-rapporten er det fiberglas, der mest er forbundet med mulig kræft, glasuldfibre lavet til specialfiberglas. To af de mange typer nævnt er "type 475" og Man-Made Vitreous Fiber (MMVF) 33, som kombinerer type 475 med andre typer og størrelser af glasfiber. Desuden, da laboratoriedyr indåndede E-glass-fibre, fandt forskere signifikante øgninger i tumorer, både maligne og godartede.

Mulige DNA-forandringer

Rapporten fra National Toxicology Program henviser til en studie fra 2008 (Nguea et al.), der opdagede, at glasuldfibre skadede DNA i celler fra pattedyr og forårsagede kromosomale abnormaliteter.

Stor uenighed fortsætter

Rapporter og meninger fra statslige organisationer har stadig ikke fundet bevis for kræft hos mennesker relateret til fiberglasuld, den type, der bruges til isolering. Alle organisationer er enige om, at fiberglas er et irritationsstof, der kan forårsage midlertidig hud- og øjenirritation samt åndedrætsvanskeligheder for udsatte personer. Forsigtighed er på sin plads, men rapporten fra National Toxicology Program fandt beroligende, at fiberglasisolering ikke forårsager væsentlige øgninger i fiberglaseksponering i hjem.