Hvornår startede encephalitis?

Historien om hjernebetændelse går tilbage til oldtiden. Der er beskrivelser af hjernebetændelse-lignende sygdomme i Hippokrates' skrifter (460-377 f.Kr.) og Galenus (129-216 e.Kr.). Det var dog først i det 19. århundrede, at hjernebetændelse blev anerkendt som en særskilt klinisk enhed. Det første store udbrud af hjernebetændelse fandt sted i USA i 1918 under den spanske syge-pandemi. Dette udbrud var forårsaget af influenzavirus og resulterede i over 500.000 menneskers død. I årene efter blev der rapporteret om andre udbrud af hjernebetændelse rundt om i verden, og det blev klart, at hjernebetændelse kunne være forårsaget af en række forskellige vira, bakterier og andre smitsomme stoffer.