Første menneske-hjertetransplantation: Kapstaden, 1967 – Dr. Christiaan Barnards milepæl

Verdens første vellykkede menneske-til-menneske hjertetransplantation blev udført 3. december 1967 i Kapstaden, Sydafrika, af et kirurgisk team ledet af Dr. Christiaan Barnard på Groote Schuur Hospital.

Proceduren & resultatet

Modtageren, Louis Washkansky, en 53-årig grossist med endstadie ischemisk kardiomyopati, modtog hjertet fra 25-årige Denise Darvall, der døde af traumatisk hjerneskade efter en bilulykke. Operationen varede ca. 9 timer. Washkansky overlevede 18 dage, og til sidst udøvede han af lungebetændelse – hans immunundertrykkelse (azathioprin, prednisolon, ALG) gjorde ham sårbar for infektion.

Historisk betydning

Mens tidligere heterotope (piggyback) hjertetransplantationer var forsøgt på dyr, og Dr. James Hardy havde transplanteret et sjimpanserhjerte til et menneske i 1964 (overlevede 90 minutter), var Barnards operation den første ortotop menneske-til-menneske transplantation med initial graft-funktion. Den beviste den tekniske mulighed for hjertetransplantation og katalyserede en global konkurrence om at forfine immunundertrykkelse, bevaring og kirurgisk teknik.

Arv

Ind for et år blev over 100 hjertetransplantationer udført verden over. Overlevelsen forblev dårlig indtil introduktionen af cyclosporin i tidlig 1980'er. I dag overstiger medianoverlevelsen 13 år, med >3.500 transplantationer årligt globalt. Barnards 1967-gennembrud forbliver vendepunktet, der lancerede hjertetransplantation fra fantasi til standardbehandling.