Babesia: Genkendelse af symptomer, overførsel og behandling af den sjældne flåt-bårne sygdom

Indledende symptomer

Symptomerne spejler ofte Lyme disease og kan variere fra milde til livstruende. 1–4 uger efter et flåtbid oplever patienter typisk kolde rystelser og feber. Ældre, immunforsvættede og dem, der har haft milten fjernet (splenektomi), har øget risiko for alvorlig sygdom.

Sygdomsforløb

• Når infektionen udvikler sig, kan et spektrum af tegn dukke op: mattethed, træthed, aptittab, feber med nattevæd, kvalme. Laboratorieundersøgelser kan vise hemolytisk anæmi, trombocytopeni, forhøjet bilirubin, leverenzymmer og markører for nyre- eller hjerte-dysfunktion. I nogle tilfælde forbliver babesiose asymptomatisk.

Overførsel

• Den mest almindelige skyldige er Babesia microti, båret af hjort-flåten (Ixodes scapularis). Flåter kan bære Babesia alene eller samtidigt med Lyme-spiroketer. Blodtransfusioner med forurenede donor-enheder er også dokumenteret som smittevej.

Typer af Babesia

• Mikroskopisk undersøgelse af røde blodlegemer kan detektere parasitten, men metoden er kun effektiv inden for de første to uger af infektion. Nuværende kommercielle assays målretter tre arter, men over tyve piroplasmer er identificeret i flåter, hvilket antyder, at mange flere arter endnu er uopdagede. Behandlingsforløb kan vare flere måneder, og recidiv kan forekomme.