Rabies hos mennesker: Genkendelse af tidlige symptomer & forebyggelse

Rabies er en forebyggelig virussygdom, der angriber det centrale nervesystem hos mennesker og andre varmblodige pattedyr. Tragisk er rabies ikke helbredelig, når symptomerne begynder at opstå, og døden forekommer typisk inden for dage efter disse første symptomer vises sig. Heldigvis kan rabies forebygges, og sygdommen er også behandelbar, hvis individer hurtigt modtager vaccine-injektioner efter eksponering. Bid fra smittede vilde dyr er den mest almindelige transmissionsmåde for rabies i USA, mens tamme hunde forbliver den førende bærer af sygdommen i andre dele af verden.

Symptomer

Alle dyrbid udgør en potential risiko for rabies, så medicinsk behandling bør søges med det samme. En gang i kroppen, ganger rabies-viruset, mens det rejser gennem nervesystemet, og fører til en fatal inflammation af hjernen. Tidlige symptomer af rabies som hoste, træthed, feber, hovedpine og halsondhed dukker normalt op uger efter, en person er smittet.

Betydning

Rabies-tilfælde er rapporteret i hver stat undtagen Hawaii. Sygdommen findes også i mange andre lande rundt om i verden. Mens menneskelige tilfælde af rabies er sjældne, bruges mere end 300 millioner dollar årligt i USA på opdagelse, forebyggelse og kontrol af rabies. I USA modtager ca. 40.000 mennesker rabies-vaccine-injektioner hvert år efter at være bidt af dyr.

Historie

Næsten hvert tilfælde af rabies var fatal, indtil Louis Pasteur og Emile Roux udviklede den første vaccine for sygdommen i 1885. Antallet af rabies-relaterede menneskelige dødsfald i USA er faldet fra mere end 100 årligt ved århundredeskiftet til nuværende tal på en eller to om året, ifølge Centers for Sygdomskontrol og Forebyggelse. Før 1960 var flertallet af dyr smittet med rabies i USA tamme dyr. I dag involverer mere end 90 % af tilfælde vilde dyr som flagermus, ræve, vaskebjørne og skunk.

Tidsramme

Efter at en person er smittet med rabies-viruset, vises symptomer normalt inden for 1 til 3 måneder, selvom sygdommen kan blive dormant i så længe som flere år i sjældne tilfælde.

Effekter

Med debuten af de første influensa-lignende symptomer, udvikler rabies sig hurtigt. En smittet individ kan opleve hallucinationer, en frygt for vand kaldet hydrofobi og partiel forlamelse. Som sygdommen skrider frem, glider personen i koma og dør.

Forebyggelse

Alle kæledyr og husdyr bør modtage regelmæssige rabies-vaccinationer. Enhver, der lider et dyrbid, bør straks søge medicinsk opmærksomhed.

Advarsel

Dyr, der er smittet med rabies-viruset, opfører sig anderledes end sunde dyr. De kan producere en øget salivation og udvise aggression og fjendtlighed. Andre dyr vil vise tegn på forlamelse. For at blive sikker, aldrig tilgå et dyr, der virker sygt eller opfører sig mærkeligt.