Rabies hos mennesker: Symptomer, transmission & hvad man skal vide

Rabies er en sygdom, der normalt findes i dyr og nogle gange smitter mennesker. Mennesker udvikler generelt sygdommen, når de bliver bidt af et smittet dyr. Dog findes to yderligere metoder for smitte, herunder at ånde luften i en hule, der er beboet af smittede flagermus, og at modtage organer fra en donator med rabies. Når en person er smittet med rabies, oplever de en række fysiske symptomer og adfærdsmæssige symptomer. Mange af de mærkelige adfærd, der tilskrives rabies-lidende, er forårsaget af reaktioner på alvorlige fysiske ubehag.

Hvad er rabies?

Rabies er en infektion, der påvirker det centrale nervesystem. Selvom det er forebyggeligt gennem vacciner og undladelse af smittede dyr, kan det være dødeligt, når infektionen satser ind. Ifølge Sundhedsstyrelsen vises symptomer oftest inden for 12 uger efter infektion.

Indledende symptomer

Først oplever mennesker, der er smittet, en pause, hvor ingen symptomer vises. Ifølge Health Scout kan dette vare fra 30 til 50 dage. Det følges normalt af både fysiske og adfærdsmæssige symptomer. De fysiske symptomer inkluderer nedsat appetit, træthed, hovedpine og feber. Nogle adfærdsmæssige symptomer er iritation, søvnløshed og endda depression. Desuden føler rabies-lidende ofte sig rastløse og har en mærkelig følsomhed over for lys, lyd og temperaturændringer.

Progressive symptomer

Efter at have oplevet de indledende tegn på sygdommen, vil yderligere symptomer opstå, som nervesystemet skades. De adfærdsmæssige ændringer kan inkludere overfølsomhed, hyperaktivitet, desorientering og hallucinationer. Som sygdommen udvikler sig, kan de smittede også opleve krampetanke og mærkelige episoder af opvækning.

Hydrofobi

Et unikt symptom af rabies hos mennesker er hydrofobi. Det er et alvorligt symptom, som de smittede oplever, når de prøver at svelge. Det involverer en række meget smertefulde halskramp. Det kan se ud som en frygt for vand, fordi endda blikket af vand kan forårsage hydrofobi. Derfor kan det betragtes som både en fysisk og adfærdsmæssig indikator for rabies.

Forebyggelse/Løsning

På grund af rabies' alvorlighed, er forebyggelse afgørende. Tre typer rabies-vacciner findes, herunder humant diploid cellevaccine; rabies-vaccine adsorberet, og ren kisecellekultur. Der findes vacciner for dem, der allerede er eksponeret for viruset, og vacciner designet til præ-eksponering eller forebyggelse. Ifølge National Institute for Allergy og Infektionssygdomme, når symptomer vises hos en smittet individ, er den eneste behandlingsmulighed at gøre patienten behagelig, fordi de vil til sidst dø af infektionen. Det er derfor vigtigt at søge øjeblikkelig medicinsk opmærksomhed, hvis der er endda muligheden for, at et menneske har været eksponeret for rabies-viruset. De fleste læger vil tage forebyggende foranstaltninger og give behandling, selvom en patient ikke er sikker på, om de har været eksponeret eller ej.