Hvepsestik: Forstå Giftets Sammensætning og Reaktioner

Der findes over 25.000 hvepsearter, og hvert arts giftsammensætning er forskellig. De individuelle sammensætninger er stadig stor dele ukendte. Men generelt er de stoffer, der forårsager smerte, ikke gifte i sig selv, men kombinationer af proteiner, peptider og neurotrangivere, der udløser ubehagelige reaktioner og immunsvar.

Smerte er Formålet

At stikke er et forsvar hos hvepser. At undgå smerte er et forsvar hos mennesker. Stik gør ondt, fordi det er naturens intention: et middel for hvepser at skræmme rov (eller paralysere dem, hvis de er små nok til at spises), og for offer at registrere smerte, der siger: "flygt nu". Til dette formål er hvepsegift en skreddersyet kombination, der påvirker kroppen på flere planer samtidigt.

Påvirkede Celler

Stofferne i hvepse- og bigift forårsager varierende reaktioner. Peptidet melittin, et nøglegift i bigift, binder til røde blodlegemer og skaber straks smerte. Neurotrangiveren norephedrin bremser blodgennemstrømningen, så giftet bliver længere ved stikstedet og smertevarigheden forlænges. Kroppen reagerer ved at sende væske til stedet for at udtynde gutterne – det forårsager hævelse.

Feromoners Rolle

Hvepser leverer markant mindre gift pr. stik end bier – typisk 2–15 mikrogram mod 50 mikrogram for bier. Men hvepser har to "våben": 1) Deres stikker revner ikke af i huden, så en hvepse kan stikke mange gange (bier dør typisk efter ét stik). 2) Hvepsegift indeholder feromoner, der tilkaller andre hvepser i området – en skræmmende udvikling for offeret.

Allergiske Reaktioner

Smerten er kortvarig for de fleste. Men en lille procentdel oplever alvorlige, livstruende allergiske reaktioner med bylder, åndeindtrækninger og faldende blodtryk. Disse sker hos personer, der tidligere er blevet stikket af samme gift og har udviklet antistoffer. Selvom sjældent, kan allergiske reaktioner opstå selv hos personer uden tidligere adverse reaktioner.

Giftige Reaktioner (Toksiske)

I modsætning til den livstruende immunrespons ved allergi, er en toksisk reaktion resultatet af en overdosis gift fra mange samtidige stik. Personer med toksisk reaktion har øget risiko for allergisk reaktion ved senere stik.