Hvad er levende ting virus?

Virus betragtes ikke som levende ting, fordi de mangler mange af livets definerende karakteristika. For det første kan vira ikke formere sig på egen hånd, men skal injicere deres genetiske materiale i en levende celle for at replikere.

For det andet har vira ikke deres eget stofskifte, så de kan ikke forbruge energi eller omdanne det til brugbare former. For det tredje mangler vira cellulær struktur og kan ikke organisere sig i komplekse strukturer. Endelig er vira ikke i stand til at reagere på deres miljø eller tilpasse sig nye forhold. Alle disse faktorer fører til den konklusion, at vira ikke er virkelig levende organismer, men snarere komplekse og infektiøse partikler.