Hvad er faren ved at holde på laboratoriekoppevirus?

Faren ved at holde laboratoriekoppevirus er, at de potentielt kan bruges til at skabe et biovåben. Kopper er en meget smitsom og dødelig sygdom, og der er ingen kendt kur. Hvis en koppevirus skulle flygte fra et laboratorium, kan det potentielt forårsage en global pandemi.

Kopper blev erklæret udryddet i 1980, men der er stadig nogle laboratorielagre af virussen, der opbevares til forskningsformål. Disse lagre opbevares i højsikkerhedsfaciliteter, og de er kun tilgængelige for et begrænset antal personer. Der er dog altid risiko for, at en koppevirus kan blive stjålet eller ved et uheld frigivet.

Ud over potentialet for bioterrorisme udgør koppevirus i laboratorier også en risiko for laboratoriearbejdere. Kopper er en meget farlig sygdom, og selv en lille eksponering for virussen kan være dødelig. Laboratoriearbejdere, der håndterer koppevirus, skal tage ekstreme forholdsregler for at undgå at blive smittet.

Risiciene forbundet med at holde laboratoriekoppevirus er meget reelle, og de skal omhyggeligt afvejes i forhold til fordelene ved forskning. Forskning i koppevirus er vigtig for at udvikle nye vacciner og behandlinger, men den skal udføres på en måde, der minimerer risikoen for en pandemi.