Virus kerne-struktur: Genom og kapsid (nukleokapsid)

Kernen af en virus-partikel (virion) er nukleokapsiden, sammensat af:

• Viral genom: Enten DNA eller RNA (enkelt- eller dobbeltstrenget, lineært eller cirkulært).
• Kapsid: Protein-skål lavet af gentagne underenheder (kapsomere), der omgiver og beskytter genomet.

Yderligere strukturer (virus-afhængig)

• Hylle: Lipid-dobbeltlag afledt af værtscelle-membran, besat med virale glykoproteiner (fx influenza, HIV, herpesvirusser).
• Matrix-proteiner: Binder kapsid til hylle (fx M1 i influenza).
• Tegument-proteiner: I herpesvirusser, et lag mellem kapsid og hylle med regulatoriske proteiner.

Funktion

Nukleokapsiden leverer genomet ind i værtscellen. Kapsid-stabilitet, genom-pakning og receptor-bindende proteiner på overfladen bestemmer infektiositet og værts-omfang.