Ebola er et virus, der forårsager en dødelig og ekstremt smitsom sygdom kaldet Ebola-hæmoragisk feber. Sygdommen rammer mennesker såvel som primater.
Oprindelse
- Sygdommen blev opdaget i Congo i 1976 og navngivet efter en flod der. To andre stammer af Ebola, fundet dødelige for mennesker, blev opdaget i Elfenbenskysten og Sudan, og epidemier har spredt sig gennem vestafrika. Indtil nu har der ikke været et udbrud i USA.
Transmission
- Virusen overføres gennem direkte kontakt med kropsekretioner, som blod eller spyt. På grund af blødningen, der forekommer i senere stadier af infektionen, bliver virusen ofte stigende smitsom og forbliver det selv efter, at et offer er dodet.
Symptomer
- Symptomer på Ebola-feber sætter typisk ind fra to dage til tre uger efter infektion. Denne sygdom deler symptomer med mange alvorlige fevere, såsom halsondhed, opkast og alvorlig træthed og dehydrering. I avancerede stadier forekommer ofte ekstern og intern blødning, ofte i massive og dødelige rater.
Behandling
- Indtil videre findes der ingen kendt behandling, der kan dræbe viruset. Behandlingsplaner foreskrives i stedet for at kontrollere symptomer, såsom intravenøse væsker og åndedrætsapparater, for at forhindre dehydrering og hjælpe besværet åndedræt samt medicin til at kontrollere blodtryk og andre vitaler.
Kur
- Der findes ingen kendt kur for Ebola-virusen; dog arbejder forskere i øjeblikket på vacciner, og vellykkede forsøg er nået i eksperimenter med aber. Dødelighedsrater har varieret mellem 50–90 % af offer i et givet udbrud.