Navlestrengsblod-terapi til Parkinsons sygdom: Forskning og potentiale

Parkinsons sygdom er en degenerativ, neurologisk tilstand, der kennzeichnetes af et fald i motoriske evner, muskel-funktion og tale-mønstre. Mænd har dobbelt så stor risiko for at lide af Parkinsons som kvinder, og den præcise årsag er ukendt. Klinisk forskning har fundet betydelige beviser for, at navlestrengsblod kan hjælpe med behandlingen af Parkinsons sygdom.

Klinisk forskning

Parkinsons sygdom angriber neuronerne i hjernens centrale nervesystem – især nervecellerne i området kendt som «substantia nigra». Kliniske forsøg har vist, at transplantation af stamceller i navlestrengsblod kan hjælpe med at regenerere beskadigede neuroner for at forbedre symptomerne på Parkinsons. Stamceller er den oprindelige DNA, der hjælper hjernen med at udføre normale funktioner som at gå, tale og kognitiv resonnering.

Indsamling af navlestrengsblod

En læge indsamler navlestrengsblod, når en bebis fødes. Mange kvinder opbevarer deres nyfødtes navlestrengsblod som en sikring mod fremtidige degenerative sygdomme som Parkinsons. Blodet opbevares ubegrænset i flydende kvælstof og kan bruges til enhver tid og til en række tilstande. Mødre kan også donere deres barns navlestrengsblod for at hjælpe andre med degenerative sygdomme.

Alternative kilder til stamceller

Stamceller kan også høstes fra embryonale og fostrale kilder. Der er dog stor kontrovers om disse kilder, da argumentet om retten til menneskelivet er et følsomt emne. Stamceller findes også i knoglemarg, men processen med at høste disse celler er ret smertefuld og invasiv. Desuden skal knoglemarg enten være en allogen match (genetisk lignende) eller en autolog match (fra en enevt tovling med præcis samme DNA), og dette er ret svært at finde for mange patienter.

Fordele

Der er flere fordele ved opbevaring af navlestrengsblod, herunder dens ikke-invasive proces, lange opbevaringsevne og højere accept-rate. Navlestrengsblod-celler indeholder ny, umoden DNA, hvilket betyder, at de er mere sandsynligt at være effektive end voksne celler (dvs. knoglemarg-celler). Derudover er der ingen kontrovers vedrørende navlestrengsblod-celler, da hverken embryoner eller foster bruges eller ødelægges i indsamlingsprocessen. Desuden, fordi navlestrengsblod-stamceller har 10 gange flere regenerative celler end knoglemarg-DNA, kan man bruge mindre blod til at behandle patienter med Parkinsons.

Ulemper

Selvom fuldvoksne voksne forsøg har haft succes, er navlestrengsblod-stamceller generelt mest succesfulde, når de bruges til at behandle børn eller mindre voksne. Mængden af stamceller i navlestrengsblod er simpelthen ikke tilstrækkelig til de fleste voksne voksne, hvilket begrænser effektiviteten på ældre Parkinsons-kandidater.