Ulcerøs colitis: Symptomer, årsager og forståelse af IBD

Ulcerøs colitis er en form for inflammatorisk tarmsygdom (IBD), der ligner i form og symptomer Crohns sygdom. Hovedforskellen mellem de to er, at Crohns sygdom kan påvirke hele gastrointestinaltrakt (GI), mens ulcerøs colitis er begrænset til tyktarmen.

Egenskaber

Ulcerøs colitis betyder bogstaveligt talt ulcera i tyktarmen. Ligesom navnet antyder, kan symptomer omfatte ulcera, inflammation, bukkramper, diarré og blodige afføringer.

Miljømæssige årsager

De præcise årsager til ulcerøs colitis er ukendte, men sygdommen rammer mellem 30 og 100 ud af hver 100.000 personer i USA. Der er nogle beviser for, at miljøfaktorer spiller en rolle i udviklingen af sygdommen, da flere patienter udvikler sygdommen i de nordlige end i de sydlige deler af USA.

Genetiske årsager

Andre faktorer tyder på, at ulcerøs colitis har en genetisk komponent. For eksempel er der en lidt øget forekomst af ulcerøs colitis blandt visse etniske grupper og deres familiemedlemmer. Desuden viser familier, hvor et medlem lider af ulcerøs colitis, en øget tendens til at udvikle Crohns sygdom, hvilket kan antyde, at begge sygdomme har lignende årsager.

Behandling

Der findes ingen kendt kur for ulcerøs colitis. Behandlinger fokuserer på smertehåndtering og forkortelse af symptomvarigheden, og de kan omfatte receptpligtige smertestillende til at lette smerterne ved symptomerne, immunundertrykkende lægemidler og biologisk terapi, samt livsstilsændringer for at forhindre et recidiv af sygdommens symptomer.

Tarmkræft

Som med enhver kræft kan gentagen irritation af celler i tarmen få dem til at mutere og sprede sig, hvilket forårsager tarmkræft. Hos patienter, der udvikler ulcerøs colitis, stiger chancerne for at udvikle tarmkræft inden for 10 år. Derfor anbefales det, at patienter har regelmæssige koloskopier inden for otte år efter at være diagnosticeret med sygdommen.