Forstå forstoret lever (hepatomegali): Årsager og behandling

Leveren er den største kirtel i kroppen og vejer ca. 1,6 kg. Den har en kompleks opgave, heriblandt at metabolisere og lagre fedtstoffer, cholesterin og kulhydrater; afskille galde for at hjælpe med tyndtarms optagelse af fedtstoffer; og afgiftning af kroppen for gifter introduceret gennem medicin, alkohol og forurening. Under visse omstændigheder kan allerede denne store organ blive forstoret. Forstoringen ("hepatomegali") er ikke en sygdom i sig selv, men et symptom på en underliggende tilstand, såsom hepatit, kræft eller kongestivt hjertefelt. Behandlingen af en forstoret lever afhænger derfor af den underliggende årsag.

Årsager til forstoret lever

Leveren kan blive forstoret af flere årsager. Overdrevet alkoholinntag er en almindelig årsag, ligesom virale infektioner som hepatit A, B eller C. En forstoret lever kan også opstå, når der akkumuleres overflødigt fedt ("ikke-alkoholisk fedtlever") eller jern i leveren. Leverkræft kan også forårsage forstoring, ligesom kongestivt hjertefelt eller en blodsygdom som leukæmi.

Tegn og symptomer

Da der ikke er nerver i leveren, har de fleste med en forstoret lever ingen udvendige tegn eller symptomer. Dem med en ekstremt forstoret lever kan føle nogen omhu ved berøring af maven, eller have smerter eller ubehag, da leveren presser på andre organer og nerver. Hvis forstoringen påvirker leverens evne til at fungere, kan en person udvikle gulsot (ikterus).

Risikofaktorer

Risikoen for at udvikle en forstoret lever afhænger af din risiko for at udvikle årsagen til forstoringen. For eksempel har du en højere risiko, hvis du er alkoholiker, overvægtig, har diabetes eller abnorme cholesterinniveauer. Du er også i risikogruppen, hvis du arbejder i miljøer, hvor du kan blive eksponeret for hepatit, har uskyttet sex med flere partnere, deler sprøjter, sprøjter eller sniffer ulovlige stoffer, eller har modtaget en blodtransfusion før 1970.

Diagnostik

En forstoret lever opdages ofte under en fysisk undersøgelse. En læge kan vurdere størrelsen på din lever ved at palperer den og notere, hvor langt den udvider sig ud over ribben. Lægen kan også bestemme ved berøring leverens blødhed eller hårdhed, eller om der er nogle knuder. Lægen kan ønske at undersøge videre via røntgen, ultralyd eller CT-scanning. Hun kan også bestille blodprøver for at bestemme, hvor godt leveren fungerer, eller en leverbiopsi for at undersøge vævet for malignitet.

Behandling

Behandlinger for en forstoret lever afhænger af den tilstand, der forårsager forstoringen. Hvis årsagen er alkoholmisbrug, er behandlingen at stoppe med at drikke alkohol. Når hepatit B eller C er årsagen, kan du måtte tage medicin for at reducere svullingen. (Ved hepatit A er der normalt ingen behandling foreskrevet.) Ved ikke-alkoholisk fedtlever skal en person igangsætte et vægttabsprogram, engagere sig i et fast motionsprogram og holde blodsukker og cholesterin under kontrol. Leverkræft- og leukæmipatienter kan behandles med kemoterapi eller strålebehandling.