Sundhedsrisici og tilstande, der påvirker det afroamerikanske fællesskab

Med fremskridt inden for sundhed og ernæring lever mennesker længere end nogensinde. Alligevel fortsætter nogle sygdomme med at plage mennesker. For dem i det afroamerikanske fællesskab, påvirker nogle tilstande dem med en højere rate end dem af andre etniske grupper. Sygdommene selv og årsagerne bag dem varierer, men de har alle definitive, og i nogle tilfælde livstruende konsekvenser. Ofte kan korrekt ernæring og en læges pleje hjælpe med at behandle eller forebygge dem fra at blive et problem.

AIDS

• I de næsten 30 år, siden de første AIDS-tilfælde blev rapporteret, har viruset udviklet sig til en verdensomspændende epidemi. Selv om AIDS-relaterede uddannelsesprogrammer er steget, har udbredelsen af sygdommen stadig været overraskende. Endnu mere overraskende er tallene på AIDS-tilfælde i det afroamerikanske fællesskab.
  Så nyligt som 2006 udgjorde sorte amerikanere 45 procent af nye AIDS-tilfælde, trods at de udgør kun 13 procent af befolkningen. Samme år udgjorde homoseksuelle og biseksuelle sorte mænd under 30 år flest nye HIV-tilfælde på tværs af enhver race eller aldersgruppe.
  Dødeligheden blandt afroamerikanere var også disproportionert stor i 2006. Mens det samlede antal dødsfald faldt med næsten 14 procent fra det foregående år, repræsenterede tallet stadig mere end halvdelen af HIV- og AIDS-relaterede dødsfald i USA.

Astma

• Mens ikke alle årsager til astma er kendte, har tilstanden påvirket det afroamerikanske og hispanske fællesskab mere end enhver anden. Nogle studier har foreslået, at genetik spiller en stor rolle i en persons sårbarhed over for astma, med mennesker af afrikansk afstamning mere benægtede til at lide. Det er også kendt, at børn fra fattige familier generelt er eksponeret for mere astma-fremkaldende agenter som cigarettrøg og andre luftburnede forureninger.
  Hvad der er uudvægligt, er at afroamerikanske børn er to-og-et-halv gange mere benægtede til at blive indlagte for astma-symptomer og syv gange mere benægtede til at dø af astma end deres hvide modstykker.

Koronar hjertesygdom

• Afroamerikanere er mindre benægtede til at blive diagnosticeret med hjertesygdom sammenlignet med andre etniske grupper, men mere benægtede til at dø af det. Traditionelt har kost været en hovedbidragsyder. Sorte har historisk nydt højt-fedt, højt-kolesterol diæter med fedtige, salte friturer. Desuden har afroamerikanere en højere rate af overvægt, med sorte kvinder, der er næsten dobbelt så benægtede til at være alvorligt overvægtige som deres hvide modstykker.

Diabetes

• Diabetes er en af de mest udbredte sygdomme i det afroamerikanske fællesskab. Mere end 2,5 millioner sorte mænd og kvinder over 20 år er ramt, med en tredjedel af dem, der er uvidende om det. Næsten en fjerdedel af alle afroamerikanere over 65 år lider af diabetes også.
  Som med astma har forskere prøvet at etablere et link mellem genetik og diabetes. Studier har diskuteret et gen, der sporer tilbage til afrikanske indvandrere, der hjalp med at kontrollere vægtøgning under tider med sult og tider med rigdom. Men i USA, med færre cykler af sult, blev vægtøgning sværere at regulere, hvilket gjorde mennesker mere sårbare for diabetes. Andre faktorer inkluderer kost og mangel på fysisk aktivitet.
  Mens dødsrater på grund af diabetes er faldet, er afroamerikanere stadig ekstremt benægtede til at lide af mange af de andre konsekvenser af sygdommen, herunder nyresvigt, blindhed og amputationer.

Siccelcelleanæmi

• Siccelcelleanæmi er en tilstand, hvor celler tager en abnorm, stiv form (generelt minder om en sigd). På grund af manglen på fleksibilitet i cellerne kan komplikationer varierende fra ikterus til apopleksi og nyresvigt opstå. Udbredelsen af sygdommen i USA er ca. 1 ud af 5.000 i den generelle befolkning, men det tal er markant reduceret blandt afroamerikanere, med ca. 1 ud af 12, der bærer siccelcelle-egenskaben.
  På dette tidspunkt er der ingen kur for tilstanden, men udviklende behandlinger har været i stand til at lindre symptomerne og forøge forventet levetid.