Forstå fødevareafhængighed: Årsager og tvangsspiseadfærd

Overvejelse af alternative teorier bag årsagen til hurtigt stigende overvægt-rater har ledt nogle videnskabsmænd, som Dr. Kelly Brownell, direktør for Rudd Center for Food Policy and Obesity, til at overveje, om visse individer er prædisponeret til tvangsadfærd vedrørende deres spisevaner. Denne tvang er blevet møntet af det videnskabelige fællesskab som en "fødevareafhængighed." Selv om der findes nogle kontroverser over, om fødevareafhængighed er et legitim tilføjelses til den eksisterende delmængde af afhængighedsforstyrrelser, er støtten for sådanne mødt med stigende accept af en række læger og videnskabsmænd.

Definition

• Fødevareafhængighed identificeres ved et tab af personlig kontrol, hvorved trods forståelse af skadeligheden af deres adfærd, er individet dog nødt til at fortsætte. Modsat populære misforståelser er ikke alle fødevareafhængige overvægtige. Individer, der lider af fødevareafhængighed, kan komme fra en række baggrunde. Den eneste rigtige fællesnævner er deres usunde og obsessive fødevare-relaterede adfærd.

Symptomer

• Identificering af en fødevareafhængig opnås gennem at stille individet en række spørgsmål for at bestemme omfanget af deres adfærd og om den krydser den nogle gange tvetydige afgrænsning mellem normal og afhængig.

  Nogle spørgsmål inkluderer:

  Spiser du anderledes, når du er alene, i modsætning til, når du er foran andre?
  Har du nogensinde engageret dig i binge-og-purge-adfærd?
  Spiser du trods mangel på sult?
  Spiser du som svar på følelser af depression?

  Et bejahende svar på et af ovenstående spørgsmål indikerer en potentiel afhængighed af fødevarer.

Typer

• Fødevareafhængigheder kommer i en række varianter. De tre mest udbredte er tvangsover-spisning, bulimi nervosa og anoreksi nervosa.

  Kendetegnet for tvangsover-spisning er perioder med ucontrollerbar overflod, hvor individet er utilstærdig til at kontrollere deres hastighed eller måde af fødeindtag. Dette vil manifesteres i perioder, hvor den ramted spiser i et hurtigt tempo, fortsætter forbi mæthedspunkten. Psykologiske effekter blødder ofte over i perioder af ikke-fødeforbrug, da afhængige finder sig selv heimligt at planlægge eller fantasere om fremtidigt forbrug.

  Bulimi nervosa har alle egenskaberne ved tvangsspise, dog fulgtes binge-cyklusser af perioder med purgering. Purging kan ske gennem brug af selvindsat opkastelse eller laksativa.

  Den polære modsætning til tvangsspise er anoreksi nervosa. Anorektisk adfærd involverer en frygt for at tage på i fedt, kombineret med et forvrænget kropsbillede, hvorved trods at være undervægtig, er den ramted dog overbevist om, at de konstant skal tabe vægt.

Årsager

• Ingen ved virkelig, hvad der forårsager fødevareafhængighed. Nora Volkow, direktør for National Institute on Drug Abuse, har fremmet en teori, der involverer funktionsforstyrrelse af hjernens dopamin-systemer, som ville øge sårbarheden over for tvangsadfærdsmønstre. Det er også foreslået, at tvangsspise-adfærd er lært gennem barndommen og manifesterer sig som Bewältigelsesmekanismer for stress. Da problemet involverer både psykologiske og fysiologiske markører, er det vanskeligt at nå præcis, hvor grænsen mellem normal adfærd og afhængighed trækkes, og hvad der udløser en til at bevæge sig fra den ene side af spektrumet til den anden.

Behandling

• Professionel rådgivning anbefales for dem, der lider af enhver type fødevareafhængighed. Gennem konsistente indsatser med udviklede fagfolk kan udløserne, der forårsager patientens fødevareafhængighed, identificeres og, med tiden, elimineres. Dog er det første skridt til at kurere ethvert deviant adfærdsmønster individuel erkendelse af, at et problem findes. Gennem selvbevidsthed kombineret med faglig assistance kan man bryde de bånd, der binder, og være fri fra et livstid af afhængighedsadfærd.