Amoebisk dysenteri: Symptomer, årsager og risikofaktorer

Amoebisk dysenteri, også kendt som intestinal amebiase, er en smitsom sygdom, der karakteriseres ved betændelse af tynd- og tyktarm, forårsaget af amøben Entamoeba histolytica. Det er en parasit, der træder ind i kroppen, når nogen indtager forurenet mad eller vand. I USA rammer amoebisk dysenteri mest folk, der lever under dårlige hygiejneforhold, som på psykiatriske sygehuse eller fængsler. Det er også almindeligt blandt mennesker, der udfører anal samleje.

Betydning

Amoebisk dysenteri er udbredt i udviklingslande, fordi dårlig sanitær forsyning i sådanne lande øger sandsynligheden for forurening af mad og vand. Steder som Indien, Afrika, Sydamerika og Mexico er mest berørte af amoebisk dysenteri. Folk, der rejser til disse steder, bør undgå at spise rå grøntsager og drikke vand, der ikke er kogt eller ordentligt behandlet.

Årsager

Der findes to former for Entamoeba histolytica: trofozoiter og infektionscyster. Trofozoiter er frie amøber uden nogen form for beskyttelse. De er generelt ufarlige, da de ikke kan overleve de sure mavesafter. Infektionscyster er de amøber, der udvikler beskyttende vægge. De udskilles med afføring og kan forurene mad og vand. Amoebisk dysenteri forårsages af disse infektionscyster, der etablerer sig i tarmen. En række faktorer kan øge sandsynligheden for alvorlig amoebisk dysenteri, blandt dem alkoholmisbrug, undernæring, et svagt immunsystem og kræft.

Symptomer

Det førende symptome på amoebisk dysenteri er diarré. Andre almindelige symptomer omfatter mavekramper, træthed, smerte ved afføring, overdreven blæst og let vægttab. I alvorlige tilfælde øges frekvensen af blodige afføringer og fulgtes af feber og kvalme. En person inficeret med Entamoeba histolytica måske ikke oplever nogen symptomer i måneder eller endda år. Faktisk oplever 90 procent af de berørte ingen symptomer overhovedet.

Behandling

Amoebisk dysenteri diagnosticeres gennem blodprøver, tarminspektion og undersøgelse af afføringsprøver. Den typiske behandling for amoebisk dysenteri er antiparasitær medicin som metronidazol, taget oral i ca. 10 dage. Mennesker, der ikke kan tage det oralit på grund af opkastning, kan tage det intravenøst. Fordi stoppemidler kan forværre tilstanden, undlæger læger at forskrive dem. Infektionens varighed er ca. to uger, hvis tilstanden behandles korrekt.

Komplikationer

Hvis den ikke behandles, kan Entamoeba histolytica-parasitten grave sig gennem tyndtarmens vægge og ind i blodstrømmen. Den kan rejse med blodet til nærliggende organer, herunder leveren, hvor den kan forårsage en absces. I sjældne tilfælde kan den sprede sig til lungerne og endda hjernen.