Forståelse af tuberkulose varighed: Symptomer, behandling og genoptræning

Tuberkulose er en sygdom forårsaget af mycobacterium. Bakterien kan inficere enhver del af kroppen, herunder knogler, led, hud, lymfeknuder og nervesystemet; dog inficerer den hyppigst lungerne. Tuberkulose smitter let fra person til person, men ikke alle, der indånder bakterien, vil faktisk udvikle sygdommen. Da bakterierne har evnen til at forblive latente i kroppen, kan infektionen vare livstid.

Årsag

Der findes tre hovedtyper af tuberkel-bakterier, der kan inficere mennesker. Mycobacterium tuberculosis er den mest almindelige og den spredes menneske til menneske gennem kontakt. Der findes også en kvæg-stamme kaldet mycobacterium bovis, der spredes til mennesker gennem inficeret kvæg. Infektioner forårsaget af denne stamme er meget sjældne siden introduktionen af pasteurisering og strenge reguleringer for landmænd. Den tredje stamme er en fuglestamme kaldet mycobacterium avis, som kan sprede sig fra inficerede fugle til mennesker.
Mycobacterium kan leve uden for en vært, i luften og støv, i noget tid. Da infektionen spredes gennem indånding, gør det det endnu mere smitsomt.

Diagnostik

Den bedste måde at diagnosticere, om en patient har været udsat for tuberkulose, er gennem en tuberculin-hudprøve, også kendt som en TB-prøve. Patienter, der har bakterien til stede i deres krop, vil teste positivt. Dette bekræfter infektion, og for at teste for sygdom kan et røntgenbillede tages. Da tuberkulose mest almindeligt er en infektion af lungerne, vil et røntgenbillede af lungerne afsløre, om sygdommen er til stede.

Tuberkulose Infektion

De fleste, der kommer i kontakt med bakterien, vil blive inficeret. Nogle af de inficerede vil udvikle sygdommen kort tid efter infektion, men i de fleste vil deres immunsystem kæmpe mod bakterien, forårsagende, at de stopper med at vokse og bliver inaktive. De med tuberkulose-infektion vil teste positivt på TB-hudprøven, men vil ikke have symptomer, føle sig syge og kan ikke sprede sygdommen til andre. De inficerede bør tage forebyggende terapi så snart, de får kendskab til infektionen, eller de kan udvikle sygdommen senere i livet.

Tuberkulose Sygdom

Tuberkulose-sygdom sker, når kroppens immunsystem ikke kan kæmpe bakterien af, når man er inficeret. For nogle udvikler det sig med det samme, for andre kan det være år efter infektion, når deres immunsystem er kompromitteret af en eller anden grund. De med sygdommen vil udvikle en alvorlig hoste, der varer mere end tre uger, føle smerter i brystet og måske endda hoste blod eller slem op. Andre symptomer inkluderer træthed, vægttab, frossen, feber og nattsved. De med sygdommen skal gennemgå en streng kur med antituberkulostemidler med det samme for at forhindre yderligere vækst af bakterien og muligheden for at fremme medicin-resistente bakterier.

Behandling

Selv de inficerede, men ikke lidende af sygdommen, bør tage en kur med antituberkulostemidler, herunder rifampicin, pyrazinamid og ethambutol. Disse mediciner skal tages i seks til 12 måneder. Da mange af de inficerede ikke har sygdommen og derfor ikke har symptomer, vælger de at opgive den forebyggende behandling for tidligt. Problemet med dette er, at det fremmer væksten af medicin-resistente bakterier, fordi hvis på et senere tidspunkt deres immunsystem bliver kompromitteret, kan bakterierne blive aktive og vokse, og vil ikke reagere på behandling. Denne medicin-resistente form for tuberkulose er især livstruende. Der findes en forebyggelse kaldet BCG-vaccinen, som regelmæssigt administreres til børn i lande, hvor tuberkulose stadig er udbredt, men vaccinen er fundet at være effektiv i kun ca. 50 procent af de behandlede.

Forekomst

Mange i USA tror, at tuberkulose ikke længere udgør en trussel, men det er ikke helt sandt. Tuberkulose er stadig udbredt i mange lande og er derfor en global trussel. USA velkommen mange indvandrere hver eneste dag. Da tuberkulose-infektion kan forblive dormant i en ubestemt periode, kan der være tusinder af mennesker, der tillades ind i landet hver måned, der stadig har potentiale til at udvikle sygdommen, som derefter kan sprede sig.