Kroppellus og sygdoms-overførsel: Risici og forebyggelse

Kroppellus, hovedlus og fnatte-lus er de tre typer lus, der kan inficere mennesker. Hoved- og fnatte-lus er mere irriterende end farlige, og infestationer kan let rettes ved brug af pesticider og passende husrensning. Dog kan kun kroppellus overføre sygdom.

Kroppellus' levested

Kroppellus kan findes i alle racer hele landet. Kroppellussen foretrækker at gøre sit levested i sømmen af tøj og i sengelinned, håndklæder og andre stofgenstande. En inficeret person kan behandle kroppellus simpelthen ved at forbedre personlig hygiejne og vaske tøj og andre genstande regelmæssigt. I de fleste tilfælde resulterer en kroppellus-infestation i intens kløe og et udslæt, normalt omkring livområdet. Kløe kan resultere i sår og sekundære infektioner. Dog overfører kroppellus nogle gange andre sygdomme.

Endemisk typhus

Endemisk typhus er meget sjældent set i USA. Denne sygdom opstår, når kroppellus overfører Rickettsia typhi-bakterien til mennesker via afføring. Endemisk typhus, også kendt som fængselsfeber, resulterer i kolde rystelser, hoste, høj feber, smerter i led og muskler, lavt blodtryr, delirium og ekstremt høj feber (mere end 104 grader F). Andre symptomer på endemisk typhus inkluderer et udslæt, der starter på brystområdet og spreder sig til resten af kroppen, med undtagelse af håndflader og fodsæler. Endemisk typhus behandles med antibiotika som doxycyklin og tetracyklin.

Gravens feber

Gravens feber forårsaget af kroppellus blev første gang noteret under 1. verdenskrig og nåede epidemi-proportioner under 2. verdenskrig. Denne sygdom karakteriseres ved et pludseligt debut af feber, hovedpine, øre smerter i muskler og led, og et udslæt på brystet og ryggen. Feber-anfald opstår hver 4. eller 5. dag. Inde for et par måneder kan gravens feber opløse sig, selvom i en lille procentdel af den inficerede befolkning (ca. 5 %), bliver sygdommen kronisk. Gravens feber behandles normalt med chlortetracyklin.

Tilbagevendende feber

Tilbagevendende feber, forårsaget af bakterien Borrelia recurrentis, er mest almindelig i Asien, Afrika og Central- og Sydamerika, men har for nylig været noteret i Sudan og Etiopien. Denne sygdom karakteriseres ved et pludseligt debut af feber, der varer 3 til 6 dage, efterfulgt af et mindre alvorligt feber-anfald, der kan vare op til 3 dage. Inficerede personer kan forblive symptomfrie i uger, før de oplever et recidiv. Ti procent af de inficerede med lus-båren tilbagevendende feber dør, når feberen forårsager andre symptomer, såsom kolde rystelser, intens svedning og ekstremt lav kropstemperatur og blodtryk. Tilbagevendende feber behandles med tetracyklin, doxycyklin, erythromycin og penicillin.

Foretrukne omstændigheder

Ifølge Centers for Disease Control forekommer kroppellus-infestationer i USA typisk blandt de hjemløse og fattige befolkning, fordi de mangler muligheden for at øve god hygiejne og ikke har adgang til friskt vasket tøj. Som påvist, er lus-båren sygdom, såsom typhus, gravens feber og tilbagevendende feber, ganske sjælden og tæt forbundet med tilstande i udviklingslande eller omstændigheder, der forhindrer mennesker i adgang til friskt vand, såsom under krigstid eller efter en naturkatastrofe.