Stamcelleterapi: Gennembrud og potentielle kure

Stamceller henvises også til som kroppens "mesterceller", fordi de kan omdanne sig til andre typer kropsvæv. Meget kontrovers omgiver stamcelleforskning og -terapi. Ved at manipulere disse underværker, har videnskabsmænd udført en række gennembrudseksperimenter, der lover at kurere en række alvorlige lidelser og sygdomme. Alle behandlinger er mindst blevet udført på dyr med succes, og mange er blevet udført med succes på mennesker.

Reparation af skadede hjerter

Ved at høste en hjerteanfaldsoffers cardiale stamceller for at dyrke flere af dem, kan læger nu have en måde at behandle offeret på ved at bruge cellerne til at reparere skadede områder af hjertet. Mens kliniske forsøg fortsætter i flere år, er der mindst én eksperimentel operation i gang. En anden mulig type stamcelle til brug i behandling af hjerteanfaldsofre findes i knoglemarven – en, der har evnen til at udvikle sig til en række celler, herunder muskelceller.

Erstatning af bukspytkirtlen

Ifølge en studie udgivet af Journal of the American Medical Association, har diabetikere, der har undergået stamcelleterapi, begyndt at producere insulin naturlig, og dermed undgået behovet for injektioner. I forsøget blev 15 type 1-diabetikere behandlet med succes ved deres egne stamceller. I et tidligere forsøg blev diabetiske mus kureret ved stamcelleterapi. Musene reagere inden for en uge efter behandling, og deres sukkerniveauer forblev normale resten af deres liv.

Behandling af sene-skader

Stamcelleterapi antages at være nyttig til at kurere sene- og ligament-skader. Flere forsøg blev udført på heste. Fordi der findes ligheder mellem heste- og menneskesener, anses succesfulde hesteterapier for at gode præcursorer til dem, der udføres på mennesker.

Kur af hjernkræft

Videnskabsmænd har fundet ud af, at neurale stamceller, der injiceres i hjernetumorer, kan bruges til at jage og dræbe kræftceller, der forsøger at migrere væk fra hovedtumormassen. Ved at udstyre de neurale celler med et immunstimulerende kemisk stof gennem genmanipulation, er de gode celler i stand til at uddøde kræftcellerne ved kontakt, selv i tilstedeværelsen af normal hjernetvæv.

Kur af sicklecel-anæmi hos mus

Ved at skabe embryonale stamceller fra musers hud, har videnskabsmænd fundet en måde at kurere sicklecel-anæmi på. Efter at have infunderet det sunde embryonale erstatningsvæv ind i musene, begyndte sunde blodceller at danne sig, og derved fjerne musene for de skadelige effekter af iltmangel forårsaget af de deformerede sickle-formede celler.