Nikotin og Parkinsons sygdom: Potentielle fordele og forskning

Der findes beviser for, at nikotin kan være gavnlig for personer, der lider af Parkinsons sygdom. Selvom ingen sundhedsfaglig vil anbefale rygning af cigaretter som en metode til at styre Parkinsons symptomer, kalder nikotins virkning på neurotransmittere efter yderligere studier.

Nikitins fordele

Ifølge Ed Levin, chef for det neuroadfærdsmæssige forskningslaboratorium ved Duke University Medical Center, har nikotin en effekt på hjernen, der kan være gavnlig snarere end skadelig for mennesker med Parkinsons sygdom. Levin påpeger, at forskning har vist, at nikotin forbedrer kognitive tænkeevner og muligvis kan gavne patienter med andre sygdomme, herunder schizofreni og andre hjernesygdomme. Levin konkluderede, at en toksin er ansvarlig for de neurale skader, som Parkinsons-patienter udsættes for, og at nikotin kan beskytte mod denne toksin og dens skader.

Neurotransmitter-egenskaber

Nikotin distribueres hurtigt gennem blodbanen og kan krydse blod-hjerne-barrieren på få sekunder. Det er denne aspekt af nikotin, der kan vise sig mest gavnlig for Parkinsons-patienter, fordi nikotin efterligner en neurotransmitter kaldet acetylcholin. Denne neurotransmitter binder med den nikotinerg receptor, som bestemmer frigivelsen af andre neurotransmittere, der har indflydelse på kognition og emotion. Det er allerede fastslået, at nikotin forbedrer kognitiv præstation, fordi det stimulerer hippocampus, som er afgørende for hukommelse og læring.

Nikotins effekt på hjernen

En undersøgelse udført i oktober 2002 af det amerikanske National Institute on Drug Abuse, Medical College of Wisconsin og Institute of Psychiatry i London afslørede, at nikotin får os til at fokusere vores opmærksomhed ved at flytte ressourcer fra en del af hjernen, den mindre brugte del, til områder af hjernen, der kræves til udførelsen af en bestemt opgave. Denne studie viste også, at nikotin meget vel kan være effektiv i behandlingen af andre hjernesygdomme.

Rygere har lavere rater af Parkinsons

Interessant nok har rygere lavere rater af Parkinsons sygdom, ifølge Paul Newhouse fra den kliniske nevrovidenskabelige forskningsenhed ved University of Vermont. Newhouse har gennemført eksperimenter ved brug af nikotinplastre til at reducere symptomerne af Parkinsons.

Andre fordele

Ifølge en artikel publiceret af Parkinson's Institute i Sunnyvale, California, viser studier, at nikotin beskytter mod nigrostriatale skader. Nikotin reducerer også I-dopa-inducerede involontære og abnorme bevægelser.