Lymfedem og parasitter: Forståelse af filariase

Filariase – en parasitær lymfedem

Der findes flere typer lymfedem ikke forårsaget af parasitter, men filariase-lymfedem (også kaldet lymphatisk filariase og elefantiasis) er en parasitær sygdom, der påvirker det menneskelige lymfesystem. Denne parasitære sygdom er ikke smitsom, men ifølge Center for Disease Control (CDC) spredes den fra person til person via myg.

Årsag

Ifølge Lymphovenous Canada forårsages lymfedem filariase af tre parasittyper: Wuchereria bancrofti, Brugia malayi og Brugia timori. Disse parasitter introduceres i kroppen af inficerede myg.

Overførslen

Myg producerer ikke parasitterne, der forårsager filariase; de er bærere. Når en myg bider en person inficeret med den parasitære sygdom, inficeres mygen med parasitterne, så den kan injicere dem i en anden person.

Effekter

Når en person er inficeret, påstår CDC, at parasitterne indtræder i blodstrømmen og vokser til voksne orme. Ormene lever i kroppen i 4-7 år. I denne periode producerer de millioner af æg (larver), der cirkulerer i blodet og til sidst angriber lymfesystemet.

Symptomer

Ikke alle udvikler symptomer. For dem der gør, erklærer CDC, at symptommerne tager år at udvikle efter infektion. Den parasitære sygdom forhindrer lymfesystemet i at fungere, hvilket forårsager væskeretention og svulst af ben, arme, bryst og genitaler.

Test og behandling

Lymphovenous Canada påstår, at disse parasitter (orme) er mikroskopiske. For at teste for filariase undersøger læger en blodprøve i mikroskop for at opdage parasitter. En diagnosticeret person "kan tage en årlig dosis medicin kaldet dietylkarbamazin (DEC). Medicinen dræber de mikroskopiske orme, der cirkulerer i blodet," ifølge CDC.

Risikogrupper

Ifølge CDC er personer i risiko for at smittes med filariase dem, der bor i tropiske og subtropiske områder. Det "påvirker over 120 millioner mennesker i 80 lande i dele af Asien, Afrika, den vestlige Stillehav, og dele af Caribien og Sydamerika". CDC understreger også, at folk i USA ikke kan smittes med disse parasitter.